Aids-aktivister siger, at Sydafrikas regerende parti, Den Afrikanske Nationalkongres, ANC, vil lide et politisk tilbageslag og tabe stemmer ved valget næste år, medmindre regeringen aktivt og utvetydigt stiller sig bag brugen af præparater, der kan standse udbredelsen af aids.
– Jeg er medlem af ANC og overbevist om, at ANC vil forvolde enorm skade på sig selv, hvis regeringen ikke har en national behandlingsplan på plads før valget i 2004, siger Zackie Achmat, formand for Sydafrikas førende aids-lobbygruppe, “Treatment Action Campaign”, TAC
– Aids er blevet et politisk spørgsmål, fordi enhver, der er inficeret med hiv-virus behøver adgang til medikamenter, der kan forhindre hiv i at slå ud i (dødbringende) aids, lægger han til ifølge BBC Online.
TAC og andre aktiivister kunne dog hente opmuntring ved afslutningen onsdag på Sydafrikas første nationale aids-konference, der fandt sted i havnebyen, Durban, og hvor en stribe videnskabsfolk stod frem og opfordrede regeringen til at skride til omgående handling. Forskerne påpegede, at en landsomfattende plan for behandling med anti-aidsmidler er én af vejene til at undgå en katastrofe.
Præsident Tsabo Mbeki og hans sundhedsminister, Tshabalala-Msimang, har længe ment, at medikamenterne ikke er gennemprøvede, vanskelige at indtage i korrekte doser og på korrekte tidspunkter, koster mange penge, og fremhæver, at der må gives prioritet til at forbedre sundhedssystemet i sin helhed. Sydafrikanerne lider også under mange andre sygdomme.
Men aids-epidemien ruller frermad med så forfærdende hast, at eksperter taler om en lurende national katastrofe med dybtgående potentielle virkninger for en af Afrikas få fremgangsrige økonomier, der samtidig er motor for hele den sydafrikanske region.
Aids slår nu 600 sydafrikanere ihjel om dagen, og over 4,7 mio. er hiv-inficerede, det største antal personer i noget land. Forskere anslår, at dødstallet for aids kan stige til 8 millioner, hvis der ikke gøres noget for at bremse sygdommen.
Fremtrædende embedsfolk i regeringsapparatet antydede da også, at der er ændringer på vej, og at kabinettet vil skride til handling, så snart en længe ventet og stærkt forsinket rapport om finansieringen af en national plan for aids-behandling ligger på bordet. – Det er ikke længere et spørgsmål, om Sydafrika i givet fald vil introducere en sådan plan, men snarere hvornår det sker, sagde sundhedsdirektør Ayanda Ntsaluba.
Der varmes også op under regeringen fra anden side. Den førende afrikaans-sprogede avis, “Die Burger”, opfordrede således onsdag på lederplads regeringen til at gøre en ende på “sit vanvid” i aids-sagen.
Den anglikanske ærkebiskop i Kapstaden, Njonkulu Ndungane, kritiserede ligeledes regeringens tilgang til aids, som han kaldte en “ligeså stor skændsel som apartheid”.
TAC opfordrer til en civil ulydighedskampagne for at presse regeringen til at fremlægge og vedtage en national aids-behandlingsplan.
Se også “Vrede over Sydafrikas regering”.
