”Døm mig. Det har ingen betydning. Historien vil frikende mig”.
Ordene er Fidel Castros og faldt under hans forsvarstale i kølvandet på en mislykket opstand mod den USA-støttede diktator Fulgencio Batista den 26. juni 1953.
Den unge advokat førte sit eget forsvar efter forsøget på at vælte Batista. Castro endte i fængsel, men godt fem år senere lykkedes det ham at omstyrte den daværende cubanske leder.
Fidel Castro blev Cubas nye leder i 1959 og sad på præsidentposten frem til 2006, hvor sygdom tvang ham til at overdrage magten til sin lillebror Raúl Castro.
Fidel Castro kom sig aldrig helt efter sin alvorlige sygdom, men fra sygesengen og siden fra sit hjem bidrog han til den politiske debat om løsningen af Cubas problemer, og han udtalte sig om internationale spørgsmål.
”Hans store viden og åbenhed, hans politiske lederevner og hans principfasthed og notoriske ærlighed gav Fidel Castro et berettiget ry og en meget stor politisk gennemslagskraft både hjemme i Cuba og ude i verden,” skriver Sven-Erik Simonsen, formand for Dansk-Cubansk Forening, i et mindeord.
Advarede mod Obamas honningsøde ord
For mange cubanere var Fidel Castro altid billedet på revolutionen og en stor helt, der forsvarede sit land og sit folk mod den kapitalistiske dominans.
For hans politiske modstandere var Castro en diktator og tyran, der nægtede sit folk basale frihedsrettigheder og
Han overlevede hundredvis af attentatforsøg, heriblandt fra den amerikanske efterretningstjeneste CIA, der udtænkte adskillige fantasifulde planer for, hvordan de kunne skaffe ballademageren i Cuba af vejen.
Mens resten af verden bifaldt den optøning af relationerne mellem USA og Cuba, som præsident Barack Obama og Raúl Castro satte i værk, var Fidel stort set tavs om åbningen mod den mangeårige fjende.
Dog advarede han cubanerne mod at falde for Obamas ”honningsøde” ord under den amerikanske præsidents historiske besøg i Havana i marts – hvor den alderssvækkede ekspræsident ikke mødtes med Obama.
Ni dages landesorg
Det var Raúl Castro, der ved midnatstid gik på tv med den officielle meddelelse om, at Fidel Castro døde fredag aften kl. 22.29 lokal tid i Havana.
Cubas regering meddeler ifølge flere medier, at Castro begraves søndag den 4. december. Indtil da er der erklæret landesorg, og alle flag vil vaje på halv mast.
Inden begravelsen skal urnen med Castros aske sendes ud på et fire dage langt optog gennem landet, meddeler regeringen.
Nyheden om Fidel Castros død blev ifølge flere medier mødt med chok og sorg i Havana, mens eksilcubanere i Miami fejrer, at den mangeårige leder endelig er væk. Deres håb er, at det kan bane vej for reelle reformer i det kommunistiske land.
