Antallet af dødsfald hos børn under et år stiger voldsomt, når katastrofen pludselig rammer. Helt op til 53 procent flere børn mister livet under en katastrofe.
Spædbørnene dør især af underernæring og diarré. Men undersøgelser viser, at tusindvis af små liv kan reddes, hvis børnene udelukkende bliver ammet i de første 6 måneder efter fødslen.
Sådan lyder budskabet fra FNs Børnefond (UNICEF) i anledning af Den Internationale Ammeuge, som begynder lørdag den 1. august.
Hvert år dør 9,2 millioner børn under 5 år. Flere undersøgelser dokumenterer imidlertid, at amning er den mest effektive metode til at forebygge børnedødelighed.
Ifølge en undersøgelse, som er offentliggjort i lægetidsskriftet The Lancet, kan mellem 12 og 15 procent af dødsfaldene i u-landene forhindres alene ved amning i den første tid.
– Modermælk er den bedste og sikreste ernæringskilde for spædbørn, siger UNICEF Danmarks generalsekretær Steen M. Andersen, og uddyber:
– Under katastrofer må børn og deres familier ofte overleve uden mad, rent drikkevand og ordentlige toiletforhold. I de situationer er amning helt afgørende for børns overlevelse.
– Modermælken giver børnene en effektiv og livsvigtig beskyttelse mod underernæring og mod livstruende sygdomme som diarré, der ofre bryder ud under katastrofer, hvor mange mennesker må forlade deres hjem for at bo i overfyldte lejre uden afgang til rent vand og sanitet.
Denne viden understøttes af barske erfaringer fra tidligere katastrofer:
· Efter jordskælvet i Indonesien i 2006 blev antallet af diarré-tilfælde fordoblet blandt spædbørn, som fik modermælkserstatning (25 procent), sammenlignet med børn, der udelukkende blev ammet (12 pct.).
· I Botswana i det sydlige Afrika blev vandforsyningen forurenet efter oversvømmelser i 2005-06 med et alvorligt udbrud af diarré som følge. Børnedødeligheden steg med 18 pct. i forhold til året før, og spædbørn der fik modermælkserstatning, havde 50 gange oftere brug for hospitalsbehandling end ammede børn.
· De første 3 måneder af konflikten i Guinea-Bissau i 1998 var børnedødeligheden 6 gange højere blandt børn, som ikke blev ammet.
Verden over stiger antallet af mødre, der udelukkende ammer deres spædbørn. Alligevel er det stadig kun 38 procent af spædbørnene, som kun får modermælk i det første halve år.
– Rigtig mange små liv kan reddes, hvis flere mødre holder sig til udelukkende at amme i de første seks måneder af barnets liv. Derfor spiller vejledning til gravide kvinder og nybagte mødre om amning en helt central rolle i UNICEFs indsats for at nedbringe børnedødeligheden, anfører Steen M. Andersen.
Baggrund
Den Internationale Ammeuge blev første gang markeret i 1992, og i dag bliver den markeret i over 120 lande af UNICEF, WHO og World Alliance for Breastfeeding Action (WABA). Man kan læse mere på: worldbreastfeedingweek.org
Undersøgelser
– Maternal and child undernutrition: global and regional exposures and health consequences af Ezatti m.fl. Offentliggjort i The Lancet, 2008.
– Delayed Breastfeeding Initiation Increases Risk of Neonatal Mortality af Edmond m.fl. Offentliggjort i Pediatrics, 2006.
– Comparison of the effect of two systems for the promotion of eksklusive breastfeeding af Coutinho m. fl. Offentliggjort i The Lancet, 2005.
– How many child deaths can we prevent this year? af Jones m.fl. Offentliggjort i The Lancet, 2003.
Yderligere oplysninger hos Ditte Hartvig, kommunikationsmedarbejder, tlf.
35 27 38 44 / 51 25 62 09, e-mail: [email protected] og Steen M. Andersen, generalsekretær UNICEF Danmark, tlf. 35 27 38 00 / 28 44 38 30
UNICEF om UNICEF
UNICEF blev oprettet i 1946 som FNs Børnefond og arbejder i over 150 af verdens fattige lande for at sikre børn en sund og tryg opvækst, skolegang samt beskyttelse mod vold, udnyttelse og hiv/aids.
I den industrialiserede del af verden har UNICEF 36 nationalkomiteer, heriblandt UNICEF Danmark, der oplyser om børns vilkår og rettigheder og samler penge ind til UNICEFs hjælpearbejde for verdens børn. UNICEFs arbejde finansieres alene af frivillige bidrag fra privatpersoner, regeringer, erhvervslivet og fonde.
Kilde: Pressemeddelelse fra UNICEF Danmark 31.07.09
