Generalsekretær Jørgen Poulsen fra Dansk Røde Kors (DRK) rejste tirsdag til Niger i Vestafrika for ved selvsyn at vurdere den hungerkatastrofe, der truer op mod 8 millioner mennesker i regionen, skriver DRK i en pressemelding.
FN skønner, at 800.000 i Niger er alvorligt underernærede og af dem er 150.000 i fare for at dø af sult. På den baggrund har Dansk Røde Kors startet en indsamling for at hjælpe befolkningen i Niger og nabolandene Mauritanien, Mali og Burkina Faso, der også er truet af hungersnød.
– Vi har i weekenden set, hvor meget der kan gøres, når en hel verden beslutter sig for at redde en gruppe mennesker, der er strandet på bunden af havet i en lille russisk ubåd. Jeg ville ønske, at den samme verden beslutter sig for at redde de mange, som lige nu svæver mellem liv og død i Niger. Nedtællingen for dem er i fuld gang, siger Jørgen Poulsen.
Baggrunden for hungersnøden er sidste års tørke og voldsomme græshoppeangreb. Dansk Røde Kors bidrager til den hjælp, Internationalt Røde Kors er ved at stable på benene til 23.000 af de hårdest ramte børn og deres familier i Niger. Det drejer sig i første omgang om mad og overlevelse – og på længere sigt skal der også deles såsæd ud og etableres husdyrhold, så de mennesker, der sulter i dag, igen kan klare sig selv.
3 fly med fødevarehjælp, medicinsk udstyr, lastbiler og terrængående biler landede i sidste uge i Nigers hovedstad Niamey. Flyene kommer fra Norge, Frankrig og Storbritannien og er de første af 9 Røde Kors-fly, der i løbet af de næste 14 dage vil flyve nødhjælp ind til det sultplagede vestafrikanske land.
– Det er det her, vi har ventet på de seneste uger. Nu kan vi rigtigt komme i gang med at få delt hjælp ud til de mange, mange mennesker, der har så desperat brug for den, fortæller Mark Snelling, der er udsendt for Røde Kors til Niger.
3,5 millioner mennesker er ramt af fødevaremangel i Niger. 800.000 børn er underernærede og af dem er 150.000 i fare for at dø af sult.
– Der er børn, der dør lige nu. I en række områder i landet er situationen meget dårlig – og her er det afgørende, at vi får hjælpen frem meget hurtigt, siger Mark Snelling.
I første omgang vil Røde Kors koncentrere sig om at hjælpe 23.000 underernærede børn og deres familier i provinserne Maradi, Zinder, Tahoua og Tillaberi i den sydlige del af landet.
Et af de fly, der landede først, var således lastet med en speciel soja-majs-blanding, der er særligt fremstillet til underernærede børn. På længere sigt vil 220.000 mennesker få hjælp af Røde Kors i løbet af det næste halve år.
Røde Kors har i de seneste dage delt den første såsæd og de første fødevarer ud, men med flyenes last kommer den store Røde Kors-operation for alvor op at køre.
Herudover har Dansk Røde Kors sendt et hold danske IT og kommunikationseksperter til landet. De har ansvaret for telekommunikationen i den store operation – og er dermed en vigtig brik i at koordinere, at hjælpen når frem til de rigtige mennesker i tide.
Dansk Røde Kors samler ind til Niger. Man kan støtte indsamlingen med 100 kr. ved at ringe 90 56 56 56 eller sende en SMS med ”sult” til 1231. Man kan også støtte på www.drk.dk eller på giro 9 30 30 30
