Den amerikanske ambassadør i Asmara bekræfter, at Eritrea har anmodet USAs statslige bistandsorgan, USAID, om at indstille sit virke i det fattige land på Afrikas Horn, skriver BBC Online mandag.
– Regeringen har sagt til os, at den ikke føler sig tryg ved USAIDs aktiviteter, siger ambassadør Scott DeLisi. Totredjedel af Eritreas 3,6 millioner indbyggere er afhængige af fødevarehjælp, hvoraf USA er verdens største giver, men den eritreanske regering har længe haft en anstrengt forhold til flere bistandsydere.
Regeringen har således beslaglagt 120 køretøjer, som tilhører bistandsorganisationer, ligesom fødevarehjælp lå en måned i havnen i Massawa på grund af toldkrav, før det blev givet fri efter internationalt pres.
USA og Eritrea har haft et anstrengt forhold i årevis, især efter præsident Bush kom til.
En regeringsforordning i maj gør det obligatorisk for internationale NGOer at registrere sig hos myndighederne engang om året, til enhver tid have minimum 2 mio. US dollar (12 mio. DKR) til rådighed i Eritrea og at betale toldafgifter af importeret bistand, herunder fødevarehjælp.
Regeringen siger, at dette garanterer rettighederne og gennemskueligheden hos de mange NGOer.
I sidste uge rettede FNs særlige udsending på Afrikas Horn, finnen Martti Ahtisaari, en appel til eritreanerne om at udlevere de 120 konfiskerede køretøjer til FN-systemet og andre bistandsorganisationer.
Eritreanske embedsmænd siger, at køretøjerne blev beslaglagt for at lægge alle ressourcer i een pulje og forøge effektiviteten. Korrespondenter lægger til, at Eritrea har sat selvhjulpethed (self-reliance) højt på dagsordenen, siden det lille langstrakte land ved Det Røde Hav vandt selvstændighed fra Etiopien for 12 år siden.
Derfor har Asmara søgt at holde hjælpeorganisationerne på afstand, men alligevel ikke kunnet undgå afhængighed af udenlandsk bistand på grund af følgevirkningerne efter udbredt tørke og misvækst.
Regeringen i Asmara har endnu ikke offentligt givet udtryk for, hvorfor den ønsker, at USAID (Amerikas Danida) skal forlade landet, anfører BBC Online.
Eritrea var dansk programsamarbejdsland i en årrække, men blev sløjfet efter VK-regeringens tiltræden i november 2001. Netop i Eritrea var der gennemført flere succesrige sektorprogrammer indenfor undervisning, landbrug m.v.
