British Museum skal deltage i en konference, hvor temaet er tilbagelevering af stjålet kunst til det tidligere kongerige Benin, der nu ligger i det sydlige Nigeria. Ifølge The Guardian er målet med konferencen at udstille, hvad der er kendt som ’de beninske bronzer’ i Benin City i Nigeria.
Ifølge Quartz Media krævede Benins daværende konge Oba (som betyder konge) Ovonramwen i 1887 told for beninske varer, der forlod kongeriget. Som modsvar – og i kølvandet på flere kampe – indledte britterne et hævntogt og stjal store mængder kunst fra kongeriget, der blev videresolgt i Europa. I dag er artefakterne spredt i Europa med de største besiddelser i Storbritannien på British Museum og i Tyskland.
Artefakterne har tidligere været omdrejningspunkt for debat. Et af kunstværkerne er en bronzehane, der har været udstillet i Cambridge Universitys spisesal, indtil den i 2016 blev fjernet, da flere studenter ønskede, at værket skulle tilbageleveres.
”Jeg tror, at med denne her generation af kuratorer, er der en lyst til af finde veje til forsoning,” sådan siger Michael Barret, seniorkurator ved det svenske museum Världskulturmuseet, om konferencen til The Guardian.
Modsat indvendte John Picton, tidligere kurator ved Lagos’ nationalmuseum, ifølge Quartz Media, at på trods af, at det moralske spørgsmål om tilbageleveringen er ”ubestridelig”, ”er der en risiko for, at man ved at fjerne artefakterne fra de europæiske museer, fjerner dem fra verdenskunsthistorien.”
