På Folkemødet på Bornholm har BØRNEfonden en debat med udviklingsminister Ulla Tørnæs (V). Den handler om, hvorvidt det er et problem eller et potentiale, at Afrika boomer med unge, og at Afrika i dag står med den største ungegeneration nogensinde?
Frem mod år 2050 vil den afrikanske befolkning blive fordoblet fra ca. 1,2 milliarder til 2,5 milliarder mennesker, og et stort antal arbejdsløse unge er en af de største udfordringer, Afrika står overfor. I BØRNEfonden mener vi, at udvikling og jobskabelse er nøglen til at gøre de mange unge afrikanere til en mulighed og et potentiale. De afrikanske unge skal have et håb om en fremtid i deres egne lande.
De unge udgør et tveægget sværd. De kan på den ene side være en belastning for stabiliteten i deres samfund, men på den anden side være det, der kan drive samfundene ud af fattigdom. På verdensplan udgør de unge 40 % af verdens arbejdsløse og er fire gange så udsatte for at ende i arbejdsløshed sammenlignet med voksne. Dertil kommer, at en tredjedel af de unge, som er i job, lever under fattigdomsgrænsen og beskrives som ‘NEETs’ – not in education, employment or training, fordi de er underbeskæftigede og ikke oppebærer en tilstrækkelig løn. Det giver store udfordringer og kan føre til yderligere fattigdom eller migration og radikalisering.
En ressource og et potentiale
Hos BØRNEfonden ser vi Afrikas unge som en enorm ressource og potentiale, der med de rette kort på hånden kan spille en aktiv rolle for deres egen og kontinentets fremtid. Vi arbejder holistisk med de unge for at gøre dem til kompetente erhvervsaktive forandringsagenter.
De unge mangler ofte relevant uddannelse, som matcher efterspørgslen, særligt teknisk-faglige uddannelser. Mange unge ender derfor i småjob i den uformelle sektor, hvor de arbejder under dårlige forhold til en lav løn. Ifølge en rapport fra initiativet ”Solutions for Youth Employment”, som bl.a. ILO og Verdensbanken, står bag er indsatser på individniveau i forhold til entrepreneurship-træning derfor mest effektiv i forhold til at sikre de unge arbejde og indkomst.
Der er behov for, at flere etablerer virksomheder, så de unge ser mulighed for at få job. Så flere og flere unge afrikanere kommer ind i den formelle sektor, og at den private sektor i landene også er aktiveret i dette arbejde.
I BØRNEfonden arbejder vi med at forbedre adgangen til ungdomsvenlig kvalitetsuddannelse. I den forbindelse fokuserer vi på kapacitetsopbygning af lærere, skoleledelse og forældreudvalg. Både gennem teknisk- og erhvervsuddannelse og i folkeskolen arbejder vi med uddannelsessystemet for at hjælpe unge med at få en indsigt og forståelse indenfor såkaldte ’lifeskills’ og kritisk forståelse af menneskerettigheder, seksuel og reproduktiv sundhed, demokrati og sikre læringsmiljøer.
En holistisk tilgang
Vi vil gerne opfordre andre aktører til denne holistiske tilgang, som giver unge mulighed for at se sig selv som værdifulde individer, der er i stand til at forbedre deres lokalsamfund og dermed deres land. Også den lokale regering og beslutningstagere i regionen og lokalsamfundet skal med på vognen – alle skal involveres i at drive udviklingen frem.
I BØRNEfonden arbejder vi med de unge, fordi de investeringer, vi allerede har foretaget i børnene, ikke må tabes på gulvet hos de unge. Men der er mange flere grunde til at prioritere de unge. En af de andre væsentlige for BØRNEfonden er, at det er hjælp til selvhjælp. Hvis vi får udnyttet det potentiale og tør tage det lange seje træk sammen i udviklingsarbejdet, så kan vi ruste de kommende generationer til at skabe vækst og løfte Afrika ud af fattigdom – og i den sidste evne vil det også gavne Europa.
Det er ungdommen, der med oplysningsarbejde og hjælp til udvikling af virksomheder, jobs og implementering af nye ideer kan stå for at skabe en værdig fremtid for dem selv og fremtidige generationer i Afrika.
Bolette Christensen er CEO i BØRNEfonden