Siden 2001 har Gabons skovlov påkrævet virksomheder at dele indtægterne fra skovhugst med de lokalsamfund, hvor de opererer. Men skovloven angiver ikke, hvordan det skulle ske i praksis, og derfor har loven ikke virket efter hensigten.
Så, i 2014, anmodede Gabons Ministry of Forests om en vejledning for gennemførelse af dekretet. Flere interessenter fra lokale skov amfund reagerede med en Technical Guide on Benefit Sharing, som blev udviklet med input fra en juridisk arbejdsgruppe støttet af ClientEarth, en juridisk non-profit organisation fra London.
Den tekniske vejledning, som blev godkendt af Gabons regering den 3. maj giver trin-for-trin instruktioner om, hvordan aftaler omkring benefit-sharing bør udformes og gennemføres i overensstemmelse med loven, der har eksisteret i nu15 år.
Civilsamfundet giver stærke bidrag til skovloven
En felttest blev udført sidste sommer for at vurdere den tekniske vejledning og finde måder at forbedre den. Testen førte til de første to første dele aftaler blev underskrevet i september sidste år ved lokalsamfundene i den skovrige Ogooue-Ivindo provins i det nordøstlige Gabon.
Landets minister for skove, Flore Joséphine Mistoul Yame, roste den tekniske vejledning og sagde ministeriet vil offentliggøre et forord til at ledsage dokumentet i de kommende uger.
"Det faktum, at ministeriet af skovene officielt støtter den tekniske vejledning er meget opmuntrende," Benjamin Ichou, juridisk forsker ved ClientEarth, sagde i en redegørelse.
"Ministeriets påtegning viser endnu engang, at civilsamfundsorganisationer kan give stærke og meningsfulde bidrag til skovforvaltnings processer."
Lokalsamfundene opretter udviklingsfond af indtægterne
Sammen vil skovloven, gennemførelsesdekretet, og den tekniske vejledning tillade lokalsamfundene til at dele i indtægterne fra skovhugst ved at oprette en udviklingsfond.
"Guiden har til formål at sikre, at lokalsamfundene deltager i udviklingen og underskrivelse af sådanne aftaler på en meningsfyldt måde, og at de har indflydelse på skabelsen af lokale udviklingsprojekter, der finansieres af udviklingsfonden" ifølge ClientEarth erklæring.
Selvom dette er et stort skridt fremad udtaler Grace Ollomo fra ClientEarth i Gabon at der stadig er lang vej at gå, fordi det er en helt ny proces.
"Kapacitetsopbygning og opfølgning med interessenterne er afgørende for mekanismen kan være effektiv i hele landet. At sikre, at folk kan tage ejerskab af mekanismen er, hvad der vil få loven til at fungere i praksis. "
