I en pressemeddelelse skriver FNs agentur for turisme, UNWTO, at Lonely Planet har spillet en inspirerende rolle for både rejsende, forfattere og turisme på verdensplan. Det er en af grundene til, at grundlæggerne Tony og Maureen Wheeler modtog den såkaldte Lifetime Achievement Award ved den 13. UNWTO Awards ceremoni, der blev holdt i Madrid.
Ifølge FN-agenturet, grundlagde Wheeler parret Lonely Planet Publications tilbage i 1972 efter en tur på tværs over Asiens "hippie trail". Siden har de solgt langt over 100 millioner eksemplarer af rejseguideserien på engelsk såvel som på mange andre sprog.
Andet end rejseguides
Wheeler-parret har også været involveret i en lang række projekter i udviklingslande, bland andet i Sydøstasien og Østafrika. Disse projekter drejer sig hovedsageligt om at fremme uddannelse og sundhed, men parrets interesser rækker længere end det.
Blandt andet arbejder de med projekter, der fokuserer på litteratur og kunst samt iværksætteri. Et eksempel er den såkaldte Tony & Maureen Wheeler Chair of Entrepreneurship på London Business School, der handler om iværksætteri i udviklingslande.
Desuden har parret oprettet Wheeler Centre for Books, Writing & Ideas i Melbourne, Australien, som har spillet en central rolle i anerkendelsen af byen som en litterær og kreativ by under UNESCOs City of Literature.
Andre projekter involverer beskyttelse og udvikling af arkælogiske fund i udviklingslande. For eksempel er Tony Wheeler direktør for Global Heritage Fund, som arbejder for at beskytte og udvikle arkæologiske steder.
UNWTO Lifetime Achievement Award overdrages hvert år til en inspirerende rollemodel, der har udvist visionært lederskab og bidraget væsentligt til udvikling på enten lokalt, nationalt, regionalt eller internationalt niveau.
Tony og Marueen Wheeler er hinandens favorit rejsepartnere, og de to fortsætter deres rejser til alverdens hjørner – hvad enten det er smutture, med en blanding af både fornøjelse og arbejde, eller udforskning af nye steder.
