Illegal handel med tømmer fortsat big business i Liberia

liberia2
Forfatter billede

Global Witness

Global Witness er navnet på en organisation af journalister, som arbejder med særligt fokus på at kortlægge sammenhængen mellem udnyttelsen af naturressourcer og finansieringen af korrupte regimer og undertrykke menneskerettighederne.

Gruppen som har været aktiv siden 1995 har kortlagt et væld af sager, og var i 1998 co-nomineret til Nobels Fredspris for arbejdet med at kortlægge hvordan indtægter fra de såkaldte ”blod diamanter” var med til at finansiere borgerkrige i hele Afrika syd for Sahara.

https://www.globalwitness.org/en/

 

Liberias regering under ledelse af præsident Ellen Johnson Sirleaf har de seneste 10 år forsøgt at reformere og skabe transparens inden for skovbrug og tømmerbranchen i Liberia. Kontrakter indgået under den tidligere præsident Taylor er opsagt og regeringen har arbejdet på at reformere lovgivningen omkring skovbrug. Samtidig modtager Liberia støtte fra EU, England, Norge, USA og Verdensbanken med henblik på at sikre bedre styring af sektoren og mindske korruptionen.

En ny rapport fra organisationen Global Witness peger imidlertid på at der stadig er store problemer i branchen. Global Witness peger i sær på tre problemer:

*Virksomhederne skjuler ejernes identitet. I flere tilfælde er virksomhederne ejet af prominente medlemmer af Repræsentanternes Hus, selvom det er forbudt for liberiske politikere at eje virksomheder indenfor branchen.

*Virksomhederne undlader i vid udstrækning at betale skat. Global Witness vurderer at virksomhederne skylder op til 25 millioner USD til statskassen.

*Virksomhederne manipulerer data og fælder i virkeligheden langt flere træer end de opgiver til myndighederne.

Det er regeringens ansvar at føre tilsyn med branchen og sikre at lovgivningen overholdes. Men Liberia er et ”Least developed Country” og Global Witness understreger i deres rapport at donorerne har et stort ansvar og foreslår tre konkrete tiltag:

*EU, som har en kontrakt (The Voluntary Partnership Agreement) med Liberia om fremme salget af legalt fældet tømmer, bør forbyde salg i EU af tømmer som hidrører fra de nuværende skovhugstkontrakter, som Global Witness har undersøgt og som ikke lever op til lovgivningen.

*Norge som har et projekt med Liberia om bæredygtigt skovbrug bør stramme op om projektet og sikre at ulovlige kontrakter opsiges.

*The Liberian Extractive Industries Transparency Initiative som kræver at virksomhederne i branchen opgiver korrekte ejerforhold, skal have mulighed for at straffe virksomheder som undlader dette.