Luftforurening i Kina har længe været i kendt og stort problem og det har da også været en af hovedårsagerne til den kinesiske regerings nylige store engagement i klimakampen. Tidligere studier har kædet den dårlige luftkvalitet sammen med op mod 4000 daglige dødsfald i Kina, men nu mener et forskerhold at kunne bevise at den dårlige luft også har geologiske konsekvenser.
Således viser studiet at forurening fra kulkraftværker forårsager syreregn, der der jorden og klipperne blødere og dermed øger risikoen for jordskred. Dette kombineret med store bjergkæder gør at Kina er særligt udsat i forhold til jordskred.
“The pollutants may also be causing fatal landslides,” konkluderer Dr Ming Zhang og Dr Mauri McSaveney, der er forfatterne bag studiet, der er udgivet i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters
Jordskred kan også blive fremprovokeret af jordskælv i bjergrige regioner, men nu viser der sig altså, at dette også kan blive forårsaget af syreregn, der kommer fra kulkraftværker. I 2009 var chongqing regionen udsat for et særligt kraftigt jordskred, der efterlod 79 omkomne og netop dette jordskred har været undersøgt som led i dette studium. Her konkluderer forskerholdet at syreregnen var i stand til at nedbryde skifersten, der ligger længere nede i bjerget og dermed gjort hele bjergstrukturen svagere og således forårsaget jordskredet.
Ved hjælp af laboratorieforsøg har forskerholdet været i stand til at genskabe forholdene fra jordskredet i 2009 og har gennem en række forsøg konkluderet, at det når syreregnen blandes med skiferstenen bliver bjergsiden meget blød og svampet, hvilket dermed kan udsøge et jordskred. Derudover har forskerne også fundet frem til at syren fra kulkraftværkerne er i stand til at fertilisere mikroberne i bjerget hvilket udvider strukturerne.
Hermed ser det altså ud til, det den kinesiske regering har fået endnu en god grund til at intensivere deres indsats i kampen om at få bremset klimaforandringerne.
