Tidligere krigsherre og vicepræsident Jean-Pierre Bemba må ikke stille op til præsidentvalget i Demokratiske Republik Congo, der er planlagt til at finde sted i december. Det skriver den sydafrikanske avis Mail & Guardian tirsdag.
Det er landets forfatningsdomstol, der har truffet beslutningen.
Domstolen begrunder sin afgørelse med, at Bemba i forbindelse med anklager om krigsforbrydelser har bestukket vidner.
Hovedudfordrer
Bemba er blevet anset for at være en af de største udfordrere til den nuværende præsident Joseph Kabilas parti PPRD.
Kabila har været præsident i 17 år og arvede magten, da hans far Laurent Kabila blev dræbt.
Længe så det ud til at Joseph Kabila ville stille op til en ny valgperiode – på trods af at landets grundlov forbyder en præsident at sidde i mere end to perioder. Men i begyndelsen af august annoncerede han, at han i stedet for selv at stille op støttede sin vicepræsident Emmanuel Ramazani som præsidentkandidat.
Flere lande, herunder Frankrig, Holland og Storbritannien har tilbudt at hjælpe med valget, hvilket den congolesiske regering dog har afslået, skriver Mail & Guardian.
Regeringen har også afvist den tidligere sydafrikanske præsident Thabo Mbeki som specialudsending til landet. Ifølge avisen har det vakt mistanke om, at regeringen forsøger at undgå kritiske øjne på valgprocessen.
Dømt for krigsforbrydelser
Den nu 55-årige Jean-Pierre Bemba blev i 2016 idømt 18 års fængsel for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden i forbindelse med at medlemmer af hans milits begik overgreb mod civile i den Centralafrikanske Republik, der grænser op til DR Congo.
Men i juni i år omgjorde den internationale straffedomstol dommen, fordi den ikke mente, at han kunne drages personligt til ansvar for hans soldaters handlinger. Desuden skulle han have forsøgt at standse overgrebene, da han blev opmærksom på dem. Bemba blev dog dømt for at bestikke 14 vidner til at afgive forklaringer, der var til fordel for ham.
Bestikkelsesdommen betød at hans straf blev forhøjet med ét år og at han skulle betale et beløb der svarer til 2,24 millioner kroner til en fond for ofrene for overgrebene. Anklagerne mente dog at den staf var for mild og 17. september tages der hul på en appelsag.
Modtaget af tusinder af tilhængere
Den 1. august fløj han i privatfly fra Belgien til hovedstaden Kinshasa og her blev han ifølge CNN modtaget tusinder af tilhængere. Undervejs fra lufthavnen til partihovedkvarteret brugte politiet tåregas, for at få tilskuere til at flytte sig for hans kortege.
Bemba blev anholdt i Belgien i 2008 og udleveret til den internationale straffedomstol. Sagen mod ham begyndte i 2010 og der faldt dom i 2016.
Bemba var forretningsmand og grundlagt i 1998 oprørsgruppen MLC. Som led i en fredsaftale blev han udnævnt til vicepræsident i 2003. I 2006 stillede han op til præsidentvalget men tabte til Joseph Kabila.
