Ikke mere end 32% af befolkningen i subsaharisk Afrika har adgang til elektricitet. To ud af tre mennesker mangler strømforsyning. Power Africa er et partnerskab indgået mellem NGO´er, den private sektor, bilaterale og multilaterale udviklings-partnere fra hele verden. På sigt er målet at forsyne flere hundrede millioner afrikanere med elektricitet.
Ved foden af Mount Kenya National Forest ligger Mutunguru, et afsondret landdistrikt hvor befolkningen lever omgivet af vildmark. Menneskene i de små omkringliggende landsbyer nyder en fantastisk udsigt over grønne dale, frodige skove og idylliske vandfald. Men de smukke landskaber isolerer beboerne fra hovedvejene, og begrænser adgangen til elektricitet.
Floderne og vandfaldene i den kenyanske region er dog mere og andet end et smukt syn. Der er stort potentiale for at generere elektricitet fra vandets kraft, og derved forbedre livet for befolkningen i Mutunguru.
En gruppe ledere i Mutunguru har forstået potentialet i naturens kræfter, og har mobiliseret civilsamfundet i søgen efter en partner til at bygge et vandkraftværk i dalen.
I stedet for at lede forgæves efter donorer – som var årsagen til at et tidligere energiprojekt aldrig blev flyvedygtigt – begyndte de at lede efter investorer. Lederne søgte om midler og til sidst fangede de interessen fra Virunga Power, en af partnerne i Power Africa.
Virunga Power indvilligede i at bygge et vandkraftværk for at forsyne områdets landmænd med elektricitet. Således søgte de om projektstøtte fra U.S. -Africa Clean Energy Initiative (ACEF), et innovativt finansieringsprogram der søger at anspore privatsektor-investeringer i grønne energiprojekter i Afrika.
I 2014 blev Virunga Power tildelt $295.000 til projekt forberedelse; analyse, juridiske aspekter samt afklaring af det nødvendige ingeniørarbejde for at kickstarte udviklingen.
Virunga Powers og partnere ved Mutunguru United Hydro Power Project – a Community Based Organization, bestående af smålandbrug i området, vil skabe en nettilslutning på kanten af Mutonga Floden og derved generere elektricitet til Mutunguru-samfundet. Succesen betyder, at landsbyerne nu kan få adgang til pålidelig og bæredygtig elektricitet, mange for første gang nogensinde.
Når alt kører som det skal, forventes det at projektet vil bringe elektricitet til 5000 husholdninger, i alt 25.000 mennesker, og forsyne det nationale netværk med overskydende elektricitet. På sigt skal vandkraften strømforsyne virksomheder og landmænd på tværs af det område projektet spænder over.
En af ingeniørerne fra Virunga Power, Sammy Mwangi, blev født tæt på Mutunguru og har dybdegående kendskab til beboerne. Han understreger, at forbedring af strømforsyningen vil blive meget fordelagtigt for bl.a mælke-, the- og kaffeproducenter i området.
Mutunguru er blot begyndelsen, Virunga Power stiler efter at forsyne 150.000 husholdninger med elektricitet inden år 2020.
Læs mere om hvordan Power Africa modellen virker i guiden Power Africa Roadmap:
https://www.usaid.gov/powerafrica/roadmap
