”Vi er selvfølgelig meget glade for forlængelsen, og ikke mindst for, at vi får beskeden i så god tid,” siger Christina Bilde fra Fonden Roskilde Festival, der sammen med Civilsamfund i Udvikling (CISU) i 2022 vandt udbuddet om at forvalte den dengang nye pulje for en periode frem til og med 2025 ”med mulighed for forlængelse”. Og det er den mulighed for forlængelse, Udenrigsministeriet nu har meddelt sig parat til at bevilge.
”Forlængelsen giver en fantastisk mulighed for at arbejde langsigtet og gøre brug af de mange erfaringer, vi har indhøstet i puljens første år. Ideen med at tænke oplysning og engagement sammen har vist sig at være rigtig. Men vi har også set, at det er nødvendigt at gå nye veje for at nå ud til de grupper af befolkningen, der ikke i forvejen interesserer sig for globale spørgsmål. Det er jo et af de centrale formål for puljen, og det får vi nu nogle år til at arbejde videre på, siger Christina Bilde.”
Også i CISU er der begejstring for forlængelsen: ”I en tid, hvor den internationale verdensorden er så udfordret, er der et ekstra stort behov for at styrke de mellemfolkelige kontakter og danskernes viden om verden omkring os,” siger sekretariatsleder Jeef Bech. ”Det får vi nu nogle år ekstra at arbejde for og gøre tingene endnu bedre. Vi havde allerede besluttet, at vi hen over sommeren vil komme med nogle nye initiativer, og dem får vi nu nogle år ekstra til at følge til dørs. Det giver både os og brugerne af puljen mulighed for at tænke mere langsigtet.”
En turbulent start
OpEn blev til i 2021 som afløser for den midlertidige Engagementspulje, som Udenrigsministeriet opfandt i 2020-21 som erstatning for den mangeårige Oplysningspulje, der blev sløjfet tidligt i 2020, fordi coronaepidemien satte stort set al rejseaktivitet i stå på ubestemt tid.
Den nye pulje blev annonceret i august 2021, da regeringen præsenterede finanslovsforslaget for 2022 med en årlig bevilling til puljen på 25 millioner kroner. Det skete med et klart ønske om, at pengene skulle gå til projekter, der turde tænke nyt for at nå neutrale målgrupper og skabe nye partnerskaber for forandring.
Men der skulle gå noget tid, inden de første udbetalinger kom. Først skulle forvalterne af puljen nemlig findes. Det skete gennem et åbent udbud, der i maj 2022 blev vundet af et konsortium bestående af CISU og Fonden Roskilde Festival i samarbejde med The Why Foundation og Democracy X (tidligere DeltagerDanmark).
Men først i efteråret 2022 kunne konsortiet annoncere den første ansøgningsrunde, der i øvrigt førte til, at alle de 20,5 millioner, der var til rådighed i kalenderåret 2022, blev fordelt. 43 projekter fik støtte, men der var faktisk endnu flere ansøgninger, 48, der blev vurderet støtteværdige, men fik afslag.
Og siden er det gået stærkt. I 2023 modtog OpEn 175 ansøgninger og måtte give afslag til 72 projekter, selvom de blev vurderet støtteværdige. I alt 49 projekter fik støtte i 2023. I 2024 steg interessen for puljen yderligere, og det blev besluttet at skære de to årlige ansøgningsrunder ned til én. Alligevel modtog OpEn 80 ansøgninger, hvoraf de 61 blev vurderet støtteværdige, men der var kun penge til de 26 projekter, der opnåede den højeste score.
Også rift om formidlingslegater
OpEn opererer også med mindre såkaldte ’formidlingslegater’, hvor man kan søge op til 75.000 kroner, og – hvis flere ansøgere går sammen – op til 150.000 kroner. De første år var der også to ansøgningsrunder for formidlingslegater, som man ovenikøbet også kunne søge om løbende. Også her er interessen eksploderet.
Ved den anden ansøgningsrunde for formidlingslegater i 2024, den 14. august, blev der lukket for nye ansøgninger allerede efter 38 minutter, fordi der allerede var modtaget ansøgninger for 2,9 millioner kroner, og da der kun var 1 million kroner til fordeling, gav det ikke mening at lukke flere ind.
Fra i år er der derfor også kun én ansøgningsrunde for formidlingslegater. Den åbnede 5. februar, og der er modtaget 51 ansøgninger for i alt næsten 5,5 millioner kroner. Så de 2 millioner kroner OpEn har til rådighed til formidlingslegater i 2025, skal nok få ben at gå på. Ansøgerne blev i første omgang lovet svar senest den 28. marts, men CISU oplyser, at svarfristen er blev rykket til 4. april, fordi der er kommet så mange ansøgninger, som skal behandles.
Næste ansøgningsfrist til egentlige OpEn-projekter er i øvrigt 9. april.
GLOBUS også forlænget
Nyheden om de fire år ekstra til OpEn kommer efter, at GLOBUS, Puljen for Globalt Engagement, Uddannelse og Samarbejde, i sit nyhedsbrev den 29. januar kunne fortælle, at også denne pulje er forlænget til og med 2029 af Udenrigsministeriet.
GLOBUS blev til samtidig med OpEn og afløste den 40 år gamle Genbrug til Syd-ordning.
Oven i de 8,8 millioner kroner årligt til Genbrug til Syd blev lagt 10 millioner kroner, så der alt i alt er 18,8 millioner kroner om året til den nye pulje, der skal engagere danskere under uddannelse i verdensmål og udvikling, og som også støtter såkaldte cirkulære projekter.
Også forvaltningen af GLOBUS blev sendt i udbud, og det blev vundet af Center for Kirkeligt Udviklingssamarbejde (CKU) og Ulandssekretariatet, der altså også har fået forlænget til og med 2029.
Heller ikke GLOBUS har problemer med at få sine støttekroner brugt. I foråret 2024 modtog GLOBUS 41 ansøgninger og fordelte 15,4 millioner kroner til 30 projekter. Næste ansøgningsfrist til GLOBUS er 3. marts.
