Den zimbabweanske menneskeretsaktivist Jestina Mukoko blev mandag løsladt mod kaution – 3 måneder efter hun blev bortført fra sin bopæl.
Henover weekenden blev 12 andre politiske fanger i Zimbabwe ligeledes løsladt mod kaution, skriver Mellemfolkeligt Samvirke i sit seneste elektroniske nyhedsbrev torsdag.
Fra hospitalssengen på Avenues Clinic i Harare kan Jestina Mukoko nu tage imod familie og andre gæster uden først at konsultere politi og myndigheder. Jestina Mukoko blev indlagt på hospitalet umiddelbart efter løsladelsen fra Chikurubi fængslet i Harare, og hun kom straks under behandling for at rette op på måneders indespærring uden adgang til ordentlig lægehjælp.
Løsladelsen af Jestina Mukoko og andre politiske fanger skal formentlig ses som et resultat af det pres, der har været fra internationalt hold kombineret med, at den nyudnævnte premierminister Morgan Tsvangerai fra partiet MDC kun ville gå i regering, hvis samvittighedsfangerne blev løsladt.
– Det har hele tiden været MDCs krav, at de politiske fanger skulle løslades, inden man ville gå i regering. Og dette er formentlig et led i de forhandlinger, der foregår i den nye samlingsregering. Fordi Jestina Mukokos sag er blevet internationalt kendt, er det også en god symbolsk handling at løslade hende, siger generalsekretær for Mellemfolkeligt Samvirke, Frans Mikael Jansen.
Han glæder sig i første omgang over, at Jestina Mukoko er løsladt, men erkender, at løsladelsen ikke betyder frifindelse.
Stadig anklaget for terrorisme
Jestina Mukoko er stadig anklaget for terrorisme og skal hver mandag og fredag melde sig på den lokale politistation. Hvis hun udebliver, ryger hun tilbage i fængsel.
Hendes pas er taget fra hende, og hun har måttet stille en sikkerhed på 20.000 US dollar – myndighederne vil være sikre på, at hun møder op til retsmøder, og at hun ikke forsvinder ud af landet. Alle de løsladte er stadig anklaget for terrorisme.
Jestina Mukoko blev bortført fra sin bopæl den 3. december 2008, og alle troede hende død, indtil hun dukkede op i politiets varetægt 3 uger senere og blev stillet for en dommer den Juleaftensdag. I månederne forinden var over 30 oppositionstilhængere forsvundet på samme facon.
Jestina Mukoko er direktør for menneskeretsorganisationen Zimbabwe Peace Project (ZPP), der overvåger politisk motiveret vold i det misrøgtede land i det sydlige Afrika.
ZPP er en af de organisationer, som Mellemfolkeligt Samvirke støtter. Kort efter Jestina Mukokos bortførelse forsvandt yderligere 2 ansatte fra ZPP ved en aktion, den ene blev løsladt i weekenden.
Kvinder for Indflydelse
Mellemfolkeligt Samvirke har samarbejdet med Jestina Mukoko i flere år, og sidste år var hun i Danmark i forbindelse med et arrangement i netværket Kvinder for Indflydelse, som støtter kvinder i Zimbabwe.
– Jestina Mukokos organisation arbejder med at dokumentere krænkelser af menneskerettigheder i Zimbabwe, og det er vigtigt, at det arbejde kan fortsætte, siger Frans Mikael Jansen.
Ifølge uofficielle kilder sker løsladelserne ikke uden betingelser. Alle de løsladte har måttet love, at de ikke vil anklage politiet eller staten for tortur under deres ophold i politiets varetægt eller under bortførelserne i sikkerhedstjenestens (CIO) varetægt.
Ifølge tidligere forklaringer fra flere af de fængslede har stort set alle været udsat for tortur i en eller anden grad; forklaringerne er blevet understøttet af de få læger, der har haft adgang til de fængslede.
Ifølge en talsmand for de forsvarsadvokater, der repræsenterer Jestina Mukoko og de øvrige fængslede, er flere af fangerne hårdt medtagne, og mindst én unavngiven er i livsfare.
Her en udtalelse fra MS-Zimbabwes landedirektør
MS Zimbabwe-Action Aid Denmark Staff, Partners, Policy Advisory Council members and Development Workers and friends feel so relieved that Jestina Mukoko and Broderick Takawira are free at last.
They have now been released from prison following the recent granting of bail by the courts. They had spent close to 90 days in prison following their abduction by state security agents in early December 2008.
It has been a very traumatic experience for Jestina, Broderick and other activists to remain in prison for that long. Their families, colleagues and friends have also gone through a very difficult experience. Indeed it was also a traumatic experience for other MS partners and civil society organisations that seek to promote democracy in Zimbabwe.
We all missed Jestina and her colleagues during the last 90 days. Imagine what it means spending Christmas and New Year holidays in jail, and without the company of your beloved ones? This is what Jestina and her colleagues went through, worse still on flimsy charges.
What is more painful for us all is that Jestina and her colleagues at ZPP have paid the heavy prize for defending human rights of ordinary citizens through their sterling work in communities in Zimbabwe.
Worse still their abductions and alleged torture while in detention have occurred in a supposedly free and democratic Zimbabwe. It is our conviction and hope that in the end justice and peace of mind would prevail for survivors of politically motivated violence that ZPP has tried as much to support.
It is our hope that the perpetrators of the violence would one day be called upon to account for their actions.
We wish Jestina and Broderick good health. We wish Jestina a speedy recovery. Their courage and determination to fighting injustice in Zimbabwe should be a source of inspiration to us all.
We will stand by Jestina and ZPP colleagues in supporting the worthy cause of Zimbabwe Peace Project for which they have resolutely stood for. We say to Jestina and colleagues please carry on with the fight even though there are many obstacles on the way. Let Peace prevail!
