Tidl. missionær Sven Erik Simonsen, Århus, er død 66 år.
I 2000 vendte han hjem fra Madagascar, hvor han i 10 år havde gjort tjeneste som missionær sammen med hustruen Rita. Med deres læreruddannelse og erfaring som forstanderpar på en efterskole havde parret meget at bidrage med til en voksende kirke, hvis ømme punkt er det store behov for lederuddannelse, skriver Danmissions informationssekretær, Anne Slinger, i sine mindeord i Berlingske Tidende lørdag.
Efter ansættelsen sendte det daværende Danske Missionsselskab, DMS, Sven Erik og Rita Simonsen til Frankrig for at lære fransk, som er Madagascars vigtigste fremmedsprog og nødvendigt for at lære lokalsproget. Dernæst fulgte et års studier i det komplicerede gassiske sprog.
I de første 3 år af deres missionærtid havde Sven Erik og Rita Simonsen base i Sambava på nordøstkysten. Her underviste de evangelistfamilier på en nybygget bibelskole – vekslende med turneer rundt i distriktets mange og afsidesliggende menigheder.
Området lider svært af præstemangel. Allerede efter et år blev Sven Erik Simonsen præsteviet efter kirkens ønske, så han kunne holde gudstjeneste med dåb, konfirmation og altergang i de menigheder, parret besøgte. I 1994 overtog Sven Erik Simonsen sin ønskestilling, hvervet som forstander på bibelskolen.
Ved afslutningen af deres tjeneste i 2000 blev Sven Erik og Rita Simonsen hædret med den meget ærefulde madagassiske orden, “Chevalier de lÒrdre National”, for deres indsats i den lutherske kirke på den store ø i Det Indiske Ocean.
Sven Erik Simonsen blev født d. 7 november 1936. Han døde d. 1 oktober 2003.
