Fhv. ministerråd, cand.scient.pol. John Høst Schmidt, Strøby Egede, fylder 70 lørdag den 13. maj.
John Høst Schmidt indledte sin karriere i Det Berlingske Hus, men kom i 1971 til Udenrigsministeriet, som han siden var tilknyttet frem til 2002. I Udenrigsministeriets presse- og informationsafdeling beskæftigede han sig med presse, information og kulturformidling og har været udsendt til London, New York og Bruxelles, det sidste sted i NATO-regi.
Men det er først og fremmest i hans egenskab af Danidas informationschef fra september 1978 til årsskiftet 1983-84, at han kom i berøring med Den 3. Verden. Den energiske århusianer blev kendt som en usædvanlig åben og bundærlig informationsmand.
Det kan mange u-landsjournalister skrive under på. Eksempelvis dem, der i begyndelsen af 1980erne var på rundrejse i Tanzania og havde fået nys om en særegen dansk-støttet cementfabrik i landets sydlige del.
Den ville de gerne besøge – selv om det formentlig ikke uden grund lå udenfor programmet. Høst Schmidt lavede uden tøven om på den planlagte rejserute og arrangerede beredvilligt et besøg, og journalisterne fik deres mistanke bekræftet. Det var ikke bare fabrikkens bomærke, der var en hvid elefant…
Et godt eksempel på den åbenhed, som ministeriet/Danida snakker så meget om, men så få reelt praktiserer i pressede situationer. Og et udtryk for den kollegiale hæderlighed, “Høsten” bestandigt har stået for, og som bl.a. senere førte til, at den altid venlige mand i flere omgange var tillidsmand for Udenrigsministeriets journalistgruppe.
Et job, han forvaltede med stor energi og myndighed.
I dag er Høst Schmidt ikke overraskende aktiv i lokalsamfundet syd for Køge og dyrker fortsat sin store interesse for udenrigs- og sikkerhedspolitik som medlem af en række foreninger, bl.a. Dansk Udenrigspolitisk Selskab.
Der er også tid til læserbreve, hvor han giver sit besyv med. Altid klar i mælet og aldrig bange for dem på bjerget.
Et stort til lykke her fra redaktionen på dagen.
-Søe
