Et koryfæ fylder rundt

Forfatter billede

Det er ikke til at se det, hvis man ikke lige ve’ det. Stifter af Ingeniører uden Grænser (IUG) og æresmedlem, Paul E. Christensen, fylder 80 fredag d. 28. februar 2014.

Selv om det snart er 16 år siden, fødselaren lod sig pensionere, har han ikke ligget på den lade side.

“Gennem alle årene har Paul været en utrættelig ildsjæl, som var med til at drive IUG frem til den humanitære organisation, den er i dag”, siger sekretariatsleder Christina Hennings.

“På sin beskedne måde træder han ofte et skridt i baggrunden, så man tit glemmer det store arbejde og brændende engagement, han lægger i foreningen. Men os narrer han ikke. Et kæmpestort tillykke til dig, Paul, med håb om, at du har mod på at være en aktiv del af IUG mange år fremover”, anfører hun videre.

I de senere år har Paul Ernst Christensen været en fast del af sekretariatet og medlem i kommunikationsgruppen, hvor han bl.a. har varetaget IUG’s foredragsvirksomhed og informationsmøder.

IUG’s bestyrelse besluttede derfor sidste forår at udnævne ham til æresmedlem som anerkendelse af hans store indsats.

”Paul var idé- og ankermand fra starten. Han brugte sit netværk fra firma sammenhæng – dav. Carl Bro – og siden Danida suppleret med IDA-kontakter til at opbygge en kreds af erfarne udlandsfolk, der i første omgang primært tog sig af beredskabsopgaver”, begrundede foreningens formand Steen Frederiksen og fortsatte:

“Siden skubbede han på udviklingen af projekter og arbejdede på at gøre IUG kendt i brede kredse. Det er hans ansvar og fortjeneste, at IUG er, hvad vi er i dag”.

Også i sekretariatet på Skt. Annæ Plads i det indre København er der stor beundring for den nu 80-åriges frivillige indsats.

”Paul er med sin diplomatiske tilgang en dedikeret problemknuser og har aldrig været bange for at sætte spørgsmålstegn ved ting, som lige skulle vendes en ekstra gang. Han er også en person med drømme og visioner på IUG’s vegne og lader aldrig chancen for et større samarbejde være uprøvet,” sagde Christina Hennings i april i fjor.

Snart kom u-landene ind i billedet

Det nu 80-årige æresmedlem bor i Allerød i Nordsjælland og er gift med Lillian, har to døtre, fem børnebørn og to oldebørn.

Han tog afgangseksamen fra DTH (Danmarks Tekniske Højskole) i 1961, var to år i Søværnet og sluttede som løjtnant.

Derefter fik han stilling på Maskinfabrikken Gebrÿder Bühler i Schweiz, hvor han var i toethalvt år med sin familie.

Næste stop var det rådgivende ingeniørfirma Carl Bro, hvor han var i 17 år.

I begyndelsen arbejdede han mest med foderfabrikker og siloanlæg, men senere overvejende for Carl Bro’s udlandsafdeling som konsulent for Verdensbanken, FAO, UNDP (FNs Udviklingsprogram) og Den Asiatiske Udviklingsbank.

For at prøve noget nyt søgte han og fik stilling i Danida. Her var Poul Ernst Christensen i andre 17 år vekslende med hjemmetjeneste og udstationering på ambassaden i New Delhi i fire år og i Dhaka i Bangladesh i andre fire år.

Udstationeringerne foregik sammen med hustruen, men uden børn.

I 1998 blev han pensioneret, men “fandt hurtigt ud af, at det ikke var noget for mig”, som han udtrykker det.

I 2001 var han så med til at stifte Ingeniører uden Grænser sammen med kollegerne Jørgen Bundgaard Nielsen og Anthony Svane.

Mange unge medlemmer

Ingeniører uden Grænser (IUG) er en humanitær NGO, primært med ingeniører, maskinmestre og andre teknikere som medlemmer. Organisationen blev stiftet i 2001 og har i dag godt 850 medlemmer, heraf ca. 250 studerende.

IUG bistår fattige mennesker i fattige lande ved at skaffe rent vand, etablere sunde sanitære faciliteter, skoler og sundhedsklinikker.

Man bistår med boliger og veje efter natur- og menneskeskabte katastrofer, som jordskælv, oversvømmelser og krig. IUG medvirker til at redde liv ved at forebygge koleradødsfald og etablere livsnødvendige løsninger for et ”liv efter overlevelse”, som det siges.

Man kan læse mere om IUG på www.iug.dk