Verdenssundhedsorganisationen (WHO) advarer om, at den nye sygdom, kaldet fugleinfluenza, kan være langt værre end SARS, der sidste år kostede næsten 800 livet blandt 8.000 smittede i 31 lande, rapporterer Danmarks Radio onsdag på sin hjemmeside, www.dr.dk
Siden oktober er 12 personer, der mistænkes for at være smittet med fugleinfluenza, eller H5N1-virus, døde i Vietnam. Det er bekræftet, at 3 af de døde mistede livet på grund af H5N1.
I Thailand har der været frygt for, at årsagen til tusindvis af kyllingers død skyldtes H5N1, men de thailandske myndigheder insisterede onsdag på, at kyllingerne var døde af andre sygdomme som bl.a. kolera.
Det er ikke første gang, at fugleinfluenza hærger i Asien. I 1997 blev 18 mennesker smittet af sygdommen i Hongkong, 6 af dem døde.
WHO-eksperter, der er kommet til Vietnam, siger, at dødstallet for H5N1-smittede er langt højere end for SARS-smittede.
– Hvis fugleinfluenzen kobler sig på almindelige influenzavirus og dermed lettere kan viderebringes, er der risiko for stor skade, siger Peter Cordingley, der er WHOs leder i Manila, Filippinerne.
Det er imidlertid stadig uklart, hvor stor smitterisikoen er. Ifølge Det Amerikanske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse kan smitten overføres fra kyllinger til mennesker, men det er langt sværere for H5N1 at smitte fra menneske til menneske.
Men smittede kyllinger er der nok af i Vietnam. FNs Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) siger, at der måske er 2 millioner kyllinger i Vietnam med fugleinfluenza.
