Den 58-årige politiske veteran og leder af Sri Lankas nu største parti, Friheds Alliancen, Mahinda Rajapakse, ventes taget i ed som ny premierminister tirsdag efter fredagens valg, der gav præsident Chandrika Kumaratunga og hendes parti sejren og var et nederlag for den hidtidige regeringsleder, Ranil Wickramasinghe, rapporterer internationale nyhedskilder og det nationale nyhedsbureau mandag aften.
Rajapakse vil stå i spidsen for en regering, der mangler 8 mandater i at have flertal i parlamentet, men der er allerede forhandlinger igang med flere mindre partier for at sikre en mere stabil regering.
Rajapakse blev foretrukket fremfor mindst 3 andre kandidater, som i løbet af mandagen troede de skulle være deres lands nye premierminister.
Rajapakse kom i parlamentet i 1970 allerede som 24-årig, hvad der gjorde ham til Sri Lankas yngste parlamentariker nogensinde. Den buddhistiske advokat, som nu er blevet sit lands 13.ende premierminister, anses for relativt venstreorenteret.
I sin tid som arbejdsminister forsøgte han at få en lov igennem om arbejderbeskyttelse, men måtte give op efter modstand fra en række store foretagender. Og som fiskeri- og havneminister blev han populær for sin plan om at finde nye boliger til fiskerbefolkningen, der boede i slum.
Rajapakse menes at gå klart ind for fred og fredsforhandlinger med det tamilske mindretal og Tigrene, men han kan få store besværligheder i et nyt og mere polariseret parlament.
Han kender til gengæld det politiske spil helt fra barnsben. Hans far, DA. Rajapakse, var valgt i den samme sydlige region som han selv fra 1947 til 65.
