Den tyrkiske psykiater Alp Ayan, som arbejder med rehabilitering af torturofre for Human Rights Foundation of Turkey (HDFT), har modtaget Barbara Chester Prisen 2006 (Barbara Chester Award), som uddeles til en person, der har gjort en særlig indsats for behandling af torturofre.
Prisen på 10.000 dollars (ca. 67.000 kr.) og en skulptur, der forestiller en Hopi-indianers ørnefjer blev uddelt i weekenden ved en ceremoni i Tucson, Arizona.
Hopi-fonden, der uddeler prisen, begrunder valget af Alp Ayan med det særlige mod, han har udvist i sit arbejde for at rehabilitere torturofre og føre bevis for, at torturen har fundet sted.
Alp Ayan har arbejdet med rehabilitering af torturofre i Tyrkiet siden 1994, og han har ikke ladet grov chikane fra myndighedernes side påvirke sit arbejde.
Der verserer stadig to af en lang række urimelige sager, som de tyrkiske myndigheder har ført mod Alp Ayan på grund af hans modige arbejde for torturofre. 39 sager er endt med tiltalefrafald. Men han har ufortrødent arbejdet videre med trusler om lange fængselsstraffe hængende over hovedet.
Barbara Chester Prisen blev indstiftet i 1999 for at ære lederen og stifteren af USAs første rehabiliteringscenter for torturofre, Barbara Chester, som døde af kræft kun 47 år. Hun grundlagde også Hopi Fondens Center for Forebyggelse af Vold og Løsning af Voldelige Konflikter.
Barbara Chester-prisen er tidligere uddelt til Shari Eppel fra Zimbabwe i 2000 og Juan Almendares fra Honduras i 2001. Én gang er den blevet uddelt i København, hvor den amerikanske psykiater Allen Keller fra Rehabiliteringscentret på Bellevue hospitalet i New York var prismodtager.
De tyrkiske myndigheders chikane af Alp Ayan har været direkte årsag til adskillige af de godt 30 rejser, som den danske læge Inge Genefke har foretaget til Tyrkiet for at beskytte læger, der har været bragt for retten som følge af deres arbejde mod tortur.
På rejserne til Tyrkiet har hun haft følgeskab af Danmarks tidligere statsminister Anker Jørgensen og tidligere sundhedsminister Torben Lund med flere.
I Tucson weekenden var hun sammen med bl.a. biskop Desmond Tutu en stolt taler, da Alp Ayan fik overrakt den pris, der er indstiftet til minde om hendes gamle veninde og kampfælle Barbara Chester.
