Sidste mandag døde den 66-årige kunstner Vann Nath i Cambodjas hovedstad, Phnom Penh, skriver BBC.
Vann Nath var ikke kun kendt for sine malerier, han blev berømt som en ud af kun en håndfuld mennesker, der overlevede de Røde Khmerers berygtede Tuol Sleng-fængsel.
Vann Nath var født i 1946 og blev uddannet som billedkunstner. Da De Røde Khmerer tog magten i 1975 blev han i første omgang deporteret som arbejder til et kollektivlandbrug.
I 1978 blev han erklæret fjende af styret og sendt til Tuol Sleng, hvor mindst 15.000 mennesker menes at være blevet dræbt. Her overlevede han mirakuløst, fordi han samtidig blev beordret til at skabe kunstværker af De Røde Khmerers leder, Pol Pot. Derfor havde styret en interesse i at holde ham i live.
“Til denne dag ved jeg stadig ikke, hvorfor jeg fik lov at leve,” sagde han til BBC i et interview for to år siden.
Efter Vietnams invasion i 1979, der afsatte Khmer-regimet og befriede de få overlevende fanger, fortsatte Vann Nath med at male. Hans billeder dokumenterede den tortur, han var vidne til i fængslet. Og i Cambodjas retsopgør har han vidnet mod lederen af fængslet.
“Vann Nath har kæmpet hele sit liv for at opnå retfærdighed, for at ofrene bliver hørt og for, at sandheden skal være kendt,” hedder det i en erklæring fra de advokater, der repræsenterer de civile parter i FNs folkedrabstribunal i Phnom Penh. “Hans kamp er for os alle en rettesnor for integritet og håb.”
