LOMÉ: Den muslimske præsident Yahya Jammeh udtalte forleden, at kun Den Almægtige kan få ham fra den magt, som han har siddet tungt på de sidste 17 år.
Vælgerne har ellers mulighed for at stemme på to andre kandidater via den særlige gambianske valgprocedure, hvor man i stedet for papir bruger glaskugler, som man lader falde ned i en jern-tønde med kandidatens navn, partifarve og logo på.
I selve tønden rammer glaskuglen en lille klokke som tegn på, at man har stemt.
Det er et lille positivt træk ved et valg, hvor næsten halvdelen af de knap 800.000 stemmeberettigede ikke kan læse og skrive.
“Afgjort på forhånd
Det negative er, at Jammeh betragter valget som ”afgjort på forhånd” og får fem år til i præsidentpaladset.
Skulle han mod forventning blive stemt ud af en af de to modkandidater, kan de 1,8 millioner gambianere forvente et kup fra den 46-årige præsident, hvis uddannelse begrænser sig til grundskole, en militæruddannelse i USA og en karriere i Gambias militær, indtil han tog magten ved et ublodigt kup i 1994.
Jolyon Ford, en senior-analytiker ved Oxford Analytica, siger til de internationale medier: ”Hvis Jammeh endelig en dag forlader præsidentposten, bliver det mere sandsynligt ved et militærkup end ved et valgnederlag”.
Jammeh er blevet valgt ved tre valg siden det første i 1996. Alle er af udenlandske observatører blevet betegnet som fyldt med svindel. Også denne gang er der allerede på forhånd skepsis overfor valgresultatet.
ECOWAS boykotter
Det 15 lande store Vestafrikanske Økonomiske Fællesskab (ECOWAS, som Gambia også er medlem af) meddelte onsdag, at man alligevel ikke sender valgobservatører til Gambia.
Organisationen anfører, at Jammehs regering under den 10 dages valgkampagne, der sluttede natten til tirsdag, har ”intimideret og undertrykt” oppositionen i en sådan grad, at et frit og fair valg er udelukket.
ECOWAS anklager samtidig Jammeh for at monopolisere adgangen til medierne og bevidst udelukke oppositionen.
Ikke blot valgene i Gambia men også Jammehs ry som en leder er pænt sagt noget blakket.
Amnesty International anklager ham for at regere ved at skabe frygt i befolkningen.
Menneskeretsorganisationen har i det hele taget ikke svært ved at finde flere negative superlativer frem, når den skal give eksempler på ”påtvungne forsvindinger”, ”udenretlige drab”, tortur og undertrykkelse af gambianerne og ikke mindst pressen, som Jammeh hader af et godt ord.
Forsvundet journalist
Jammed har adskillige mord og fængslinger af journalister på sit generalieblad. Hos “Journalister uden Grænser” (RWB) står Jammeh på en liste over de 40 værste ”blodsugere af pressefriheden” i verden.
Begge organisationer har sammen med ECOWAS gentagne gange presset det gambianske regime for at forklare, hvad der blev af journalisten Ebrima Manneh, som blev arresteret i juli 2006 for at kritisere Jammeh.
Svaret svæver i vindene, der blæser ind over det lille land ved Atlanterhavet.
Tilhængerne derimod roser Jammeh for at have skabt økonomisk vækst i Gambia. Den forventes i 2011 som i fjor at ligge oppe på 5,5 procent. Han har også bygget skoler, veje og hospitaler og ikke mindst bevaret freden og stabiliteten i landet, hedder det.
Når Jammeh står til en stor sejr torsdag, skyldes det ifølge kritikere, at han har punget godt ud af sin store formue for at købe stemmer blandt vælgerne. Han sørger også for at give rundhåndet til landsbyernes traditionelle ledere, hvis ord der lyttes til.
Jammehs tilhængere har været rundt og givet gaver med rede penge, ris, sukker, og landbrugsredskaber. Børnene forstrækkes med poser med bolsjer og slik.
Abdoulaye Saine, professor i Afrika-Studier ved Miami Universitet, siger, at Jammeh ”har penge nok til at købe hver eneste stemme et par dusin gange”.
Hvis den valg-medicin ikke virker, siger Saine, har Jammeh en stærk efterretningstjeneste bag sig, der har udviklet sig til eksperter i at skabe frygt. ”Der hersker en tavshedskultur (i Gambia, red.). Enhver der vover at sige sin mening, bliver slæbt i fængsel, tortureret og løsladt lige tids nok til at dø”.
Konge af Gambia
Præsidenten har i sine 17-år i embedet gjort sig bemærket som Vestafrikas excentriske statsleder álá Ugandas Idi Amin eller Jean-Bédel Bokassa fra Den Centralafrikanske Republik, der i 1977 lod sig krone som kejser af Centralafrika.
I fjor satte Jammeh gang i en kampagne blandt landets distriktsledere for at gøre ham til ”Konge af Gambia”. Kampagnen mislykkedes.
I 2009 sendte han ”heksedoktorer” ud for at arrestere landets hekse, der angiveligt skulle have kastet trolddom over hans tante, så hun døde af det.
Ifølge Amnesty International blev op mod 1000 ”hekse” arresteret. De blev tvunget til at drikke en giftig drik. To døde, mens flere blev alvorligt syge.
Jammeh havde heller ikke stort held til at forbedre sit internationale omdømme, da han påstod at have fundet en blandingsbryg af bananer og andre planter, der kan kurere aids, højt blodtryk og ufrugtbarhed hos kvinder.
For et par år siden gav Jammeh Gambias homosexuelle 24 timer til at forlade landet eller få ”skåret hovedet af.”
Stor sejr i vente
Ved torsdagens valg er Jammeh og det regerende parti, ”Den Patriotiske Nyorienterings- og Konstruktionsalliance” som tidligere oppe mod to oppositionsveteraner, nemlig den 63-årige canadisk-uddannede jurist, Ousainou Darboe fra ”Det Forenede Demokratiske Parti” og den uafhængige kandidat, den 51-årige læreruddannede Hamat Bah, der har støtte fra fire oppositionspartier.
Iagttagere levner ikke de to kandidater nogen chancer, eftersom kun gambianere bosiddende i landet kan stemme.
Derimod falder et prøvevalg blandt gambianere i udlandet ud til deres fordel. Ifølge on-line-valget ville Bah få 47 procent af stemmerne, Darboe 46, mens Jammeh ville komme på sidstepladsen med 7,5 procent.
Når valgresultatet fra Gambia foreligger fredag, er der således stor sandsynlighed for, at – ikke ”Kongen af Gambia” stadig sidder på tronen – men ”Hans Excellence Sheikh Professor Alhaji Dr. Yahua Abdul-Aziz Jemus Junkung Jammeh Naasiru Deen”.
Han fortsætter samtidig som ”Øverstkommanderende for de Væbnede Styrker og Chefvogter over Gambias Hellige Forfatning”.
FAKTA:
Ulig ECOWAS har EU, Den Afrikanske Union og det britiske Commonwealth sendt observatører til torsdagens valg.
Præsidentvalget vindes ved simpelt flertal (altså ”winner takes it all”), og der er ingen begrænsning på, hvor mange gange en præsident kan genvælges, blot må kandidaterne ikke være under 30 eller over 65. Medmindre andet sker, kan Jammeh altså se frem til mindst 19 år mere.
Gambia er den mindste stat på det afrikanske fastland, knap ¼ af Danmarks geografiske størrelse, ligger ved Atlanterhavskysten med Gambia-floden som en kile ind i landet, og”omringet” til tre sider af Senegal.
Indbyggertallet er på 1,8 million
Største indtægtskilder er eksport af jordnødder og turisme – det sidste ikke mindst på grund af nogle af Vestafrikas bedste badestrande.
BNP pr. indbygger om året er 430 dollars
Gambia ligger nummer 168 ud af 187 lande på FNs særlige indeks om Menneskelig Udvikling – Human Development Index
—————-
Journalist Lars Zbinden Hansen korresponderer til U-landsnyt.dk fra Vestafrika. Han bor i Lomé i Togo.
