Den 1500 år gamle Jahanabad-Buddha, der fik ansigtet sprængt i stykker af Taliban i det nordvestlige Pakistan i 2007, bliver nu delvis rekonstrueret.
Det er takket være den italienske arkæolog Luca Olivieri, at restaureringen af Buddhaen igangsættes, samtidigt med at andre arkæologiske skatte i Pakistans naturskønne Swat-dal er ved at blive udgravet og konserveret.
Det skriver Art Daily torsdag.
For fem år siden indsatte Taliban-soldater sprængstoffer i Buddha-relieffets ansigt og skuldre. Ifølge Olivieri detonerede sprængstofferne i skuldrene ikke, men de andre sprængte de mest af ansigtet henover læberne og revnede andre dele af relieffet samt den omgivende klippe.
I juni i år gik Olivieri og hans team i gang med reparation af revner og de resterende dele af ansigtet på den 6 meter høje udskæring.
Grundet manglen-de dokumentation og nogle ansigtsfragmenter er en fuld genopbygning umulig.
“Uanset hvad man laver, bliver det falskt uden perfekte data,” sagde den 49-årige leder af den italienske arkæologiske mission i Pakistan.
Olivieri ankom til området i det nordvestlige Pakistan allerede i 1987 og blev straks betaget af Swat-dalen, som engang var et vigtigt center for buddhistisk kultur og handel. Jahanabad-buddhaen blev udhugget i det 6. eller 7. århundrede og er en af de største af denne type i hele Sydasien.
Den har gjort området populært blandt religiøse turister fra Kina, Japan og Sydkorea, inden Talibans angreb skræmte dem væk. Håbet er nu, at restaureringen igen vil tiltrække udenlandske turister.
Chokerede verden
Militante muslimer har tidligere rettet målrettede angreb mod buddhistiske, hinduistiske og andre religiøse steder, som de anser for kætterske. I 2001 chokerede Taliban verden ved at sprænge flere 1.500 år gamle buddhistiske statuer i luften i det centrale Afghanistan.
Luca Olivieris mission er finansieret af den italienske regering, som arbejder med de lokale pakistanske myndigheder for oldsager og antikviteter.
Af omkring 200 buddhistiske udhugninger i området er Jahanabad-buddhaen en af de få, der har overlevet i så mange århundrede med ansigtet intakt, ifølge Olivieri.
De fleste blev ødelagt for flere hundrede år siden af muslimske erobrere, der ligesom Taliban anså Buddha som et falskt idol.
Maulana Shamsur Rehman, en førende islamistisk politiker i Swat, siger angrebet på buddhaen aldrig burde være sket:
“Islam prædiker frihed og beskyttelse for tilhængere af alle religioner og i overensstemmelse med islamiske regler burde ingen have indsigelse mod reparation på Buddha-statuen.”
