Fire års mareridt er ovre, skriver vagthunden mod global musikcensur, det københavnsk-baserede Freemuse, efter at en kendt afrikansk sanger er sluppet ud af sit hjemland og gået i landflygtighed.
Lapiro de Mbanga, who was imprisoned in Cameroon for three years for a song criticizing President Paul Biya, has been granted asylum in the USA and arrived safely with his family Wednesday, writes Freemuse in a press release.
In his song “Constipated Constitution” (Forfatnings-forstoppelse) Mbanga criticized President Biya for changing the constitution in his own favour.
The song became an anthem for demonstrators in Cameroon in 2008 and in order to silence de Mbanga, the singer was charged for “inciting demonstrators to burn down a banana plantation” – se også http://www.youtube.com/watch?v=v5xy2xg9774&feature=related
Freemuse and other freedom of expression organisations launched several international campaigns for his release and in 2009 initiated a partnership with Freedom Now, a US based advocacy organisation.
Earlier this year The UN Working Group on Arbitrary Detention (vilkårlige anholdelser) issued a legal opinion on the case of Lapiro de Mbanga.
It said, that the detention of one of the West african countrys most famous singers by the government “was completely arbitrary and a violation of international law, specifically the International Covenant (konvention) on Civil and Political Rights”.
In spite of this the government of Cameroon has made no attempts to compensate the singer (udbetale erstatning for uberettiget tilbageholdelse og fængsling).
On top of that, he has continued to receive anonymous threats.
Last week Lapiro (55) and his family managed to leave Cameroon and stayed in a neighbouring country waiting for all papers to be cleared.
This morning he told Freemuse that the family has now arrived safely in USA.
En mand, der virkelig vil magten
Tilføjelse U-landsnyt.dk
Paul Biya har til november været præsident for Cameroun i 30 år. Da flerparti-forfatningen fra 1996 foreskrev, at han ikke kunne stille op igen til præsidentvalget i 2011, fik han ændret forfatningen via sit regerende partis store flertal i nationalforsamlingen. Det var dét de Mbanga protesterede imod, da forslaget kom op i 2008.
Biya genopstillede og blev valgt til endnu syv år. Ifølge oppositionen var valget præget af svindel. Forfatningsændringen betød også, at han ikke kan retsforfølges for handlinger begået i sin præsidenttid, når han (engang) forlader embedet.
Han er nu i sin sjette embedsperiode som Afrikas tredje længst siddende præsident og vil være 85, når embedsperioden udløber i 2018.
Biya har vidtgående beføjelser, både udøvende og lovgivningsmæssige, parlamentet stemmer altid, som han vil og han udnævner personligt alle betydende myndighedsudøvere i offentlige hverv, helt ned til byrådsmedlemmer.
Den nu 79-årige mand tilbringer lange perioder på luksushotel i Geneve i Schweiz, angiveligt ofte med svimlende hotelregninger til følge.
I 2009 blev han indrangeret som nr. 19 i Parade Magazine’s Top 20 liste over “Verdens Værste Diktatorer”.
Fra gaden til paladset
I november 2010 udgav Bertrand Teyou en bog med titlen (på engelsk) “The belle of the banana republic: Chantal Biya, from the streets to the palace”.
Her skildrer han præsidentfruen Chantal Biya’s opstigen fra en ydmyg baggrund – noget nær rendestenen – til at blive sit lands feterede førstedame i præsidentens palads med en tjener på hver finger.
Konsekvensen blev, at han fik to års fængsel efter at være kendt skyldig i “grove fornærmelser” og at stå bag en “ulovlig demonstration”. Alternativet var en stor bøde, som han nægtede at betale.
Amnesty International og International PEN’s Writers in Prison Committee protesterede begge mod hans anholdelse og udsendte appeller for at bistå ham.
Amnesty udnævnte ham til en af sine “samvittighedsfanger” – se også
http://www.amnesty.org/en/library/asset/AFR17/001/2011/en/d9be48c4-567e-4901-b155-b7fcec7d4e3f/afr170012011en.html
Teyou blev løsladt 2. maj 2011, da London-afdelingen af International PEN gik med til at betale hans bøde, så han kunne komme fri og i behandling for sit skrantende helbred.
Et Mini-afrika
Republikken Cameroun ligger i Vest- og Centralafrika og grænser mod Nigeria i vest, Tchad i nordøst, Centralafrikanske Republik i øst, Ækvatorialguinea, Gabon og Republikken Congo i syd.
Camerouns kyst ligger ved Bonnybugten, som er en del af Guineabugten og Atlanterhavet. Landet kaldes også “Miniafrika” på grund af sine geologiske og kulturelle forskelle. Naturen består af strande, ørkener, bjerge, regnskove og savanner. De største byer er Douala, Yaoundé (hovedstad) og Garoua.
Over 200 etniske og sproglige grupper hører hjemme i Cameroun. Landet er kendt for sin traditionelle musik, som især er makossa og bikutsi og for sit dygtige fodboldlandshold, “De utæmmelige Løver”. Engelsk og fransk er de officielle sprog.
Cameroun er ca. 12 gange så stort som Danmark og anslås her i 2012 at have 20 millioner indbyggere. Flertallet er kristne, men mod nord er der en del muslimer. Dertil kommer åndetro – animisme.
Yderligere oplysninger om de Mbanga hos:
Freemuse Programme Manager Ole Reitov, tlf. 23 23 27 65
Freemuse is an independent international organisation which advocates freedom of expression for musicians and composers worldwide.
The organisation’s home page, www.freemuse.org is the world’s largest knowledge base on music censorship.
