Af Thomas Jazrawi, U-landsnyt.dk
Med en voksende global middelklasse vil efterspørgslen efter metaller til moderne teknologi stige i raketfart til stor gene for mennesker og miljø. FN anbefaler i ny rapport bedre genbrug.
Middelklassen i u-lande vokser markant. Det er på mange måder positivt, men det betyder et stort pres på klodens begrænsede ressourcer.
Eksempelvis vil langt flere mennesker i u-lande købe mobiltelefoner og bærbare computere, der indeholder metaller. Mobiltelefoner indeholder mere end 40 elementer, heriblandt kobber og tin samt værdifulde metaller som guld, sølv og palladium, skriver Mongabay.
Udvindingen af disse metaller er ofte forbundet med børnearbejde, elendige arbejdsforhold og omfattende forurening.
I en rapport har Friends of the Earth beskrevet de forfærdelige konsekvenser for miljø og lokalsamfund ved udvinding af tin til mobiltelefoner i Indonesien.
I denne rapport fremgår det, at der er flere mobiltelefoner end mennesker i Storbritannien, og FN forudser en drastisk stigning i efterspørgslen efter mobile apparater.
“Når befolkninger i vækstlande tilegner sig samme teknologi og livsstil som OECD-lande, vil det globale behov for metaller blive tre til ni gange større end det nuværende globale forbrug”, siger Achim Steiner, generalsekretær ved FN’s klimaprogram (UNEP).
Moderne teknologi har en miljøbelastende “livscyklus”
En ny rapport fra den engelske miljøorganisation Gaia Foundation har undersøgt mobiltelefoner, pc’ere og andre teknologiske apparaters livscyklus.
Rapporten konkluderer, at apparaterne er yderst miljøbelastende både her og i det hinsides. Apparaterne sviner ved “fødslen”, når elementerne udvindes, og de belaster miljøet, mens de bliver anvendt.
Når apparaterne ikke længere er i brug, bliver de oftest dumpet i giftige affaldsdynger i u-lande.
“Mens man forudser, at antallet af mobile apparater vil overgå antallet af mennesker på kloden i slutningen af 2013, minder “Short Circuit” (den nye rapport, red.) om, at disse apparater er lavet af jordens ressourcer – noget, som deres skinnende ydre ikke signalerer”, siger Liz Hosken, Generaldirektør ved The Gaia Foundation.
FN: Genbrug metallerne
FN’s klimaprogram (UNEP) har netop offentliggjort en rapport, der bekræfter de dystre forudsigelser om efterspørgslen efter metallerne. De opfordrer derfor til at genbruge metallerne i langt højere grad.
“En langt mere sofistikeret tilgang er yderst nødvendig for at løfte udfordringerne med genbrug af komplekse produkter”, siger Steiner.
Selvom metaller teoretisk kan genbruges nærmest uendeligt, er problemet, at eksempelvis mobiltelefoner er sammensat af mange forskellige elementer.
Det er derfor vanskeligt at genvinde de enkelte metaller. Steiner mener, at virksomheder må tænke genbrug allerede i produktionen.
“Produkt-designere må sikre, at materialer som sjældne jordmetaller i produkter fra solpaneller og vindmøller til mobiltelefoner stadig nemt kan genvindes, når de er blevet opbrugt”, siger han.
Han mener, at potentialet for genbrug er enormt. Rapporten anslår, at elektronisk affald årligt udgør mellem 20 og 50 millioner ton. Det svarer til mellem tre og syv kilo per person.
Læs pressemeddelelse og download rapporten fra UNEP her: http://www.unep.org/newscentre/Default.aspx?DocumentID=2713&ArticleID=9484&l=en
Læs rapporten fra Gaia Foundation her: http://www.gaiafoundation.org/news/launch-of-the-short-circuit-report
Læs rapporten om tin fra Friends of the Earth her: http://www.foeeurope.org/mining-smartphones-true-cost-tin-261112
