Sorte forsider og tomme tv-skærme er Liberias mediers svar på trusler fra lederen af præsidentens sikkerhedstjeneste.
Da den verdensomspændende pressefrihedsdag blev markeret i Liberia den 3. maj tog begivenhederne en noget uventet drejning, da chefen for præsidentens sikkerhedstjeneste, Executive Protection Service (EPS), kom med noget, der nemt kan opfattes som trusler mod pressen.
Sikkerhedschefen, Daniel Othello Warrick, deltog i en paneldebat i anledning af dagen. Under debatten kom Warrick ifølge pressefrihedsorganisationen IFEX og internetmediet Huffington Post med følgende bemærkning:
“Be careful in questioning the integrity of Liberians. Be careful, because you have your pen and we have our guns. And if you incriminate the character or integrity of Liberians, like myself, we will come after you.”
Bemærkningen faldt da debatten berørte præsident Ellen Johnson Sirleafs integritet.
Selvom sikkerhedschefen senere bedyrede, at han skam ikke har til hensigt, at bringe nogen journalister i fare gik journalist-organisationen Press Union of Liberia, PUL, til modangreb.
PULs reaktion består i en opfordring til at landets uafhængige aviser bringer sorte forsider og at radio- og tv-stationer suspenderer deres udsendelser mellem 9 og 11. Desuden indfører organisationen en medie-boycot mod præsidentens kontor.
Men journalisterne overreagerer, mener regeringen, der understreger at den gør alt hvad den kan for ytrings- og pressefriheden i landet. I en pressemeddelelse fra ministeriet for information, kultur og turisme hedder det, at PULs handlinger truer borgernes adgang til information om regeringens gøren og laden og derfor er skadelig.
