Den libanesiske hær kæmper mod militante, der er trængt over grænsen og har indtaget grænsebyen Arsal. Det øger frygten for, at Libanon nu for alvor er ved at blive inddraget i krigen i nabolandet Syrien.
Tusindvis af civile er flygtet fra byen Arsal i det østlige Libanon, der ligger op ad grænsen til Syrien.
I de seneste tre dage har byen været skueplads for voldsomme kampe mellem den libanesiske hær og militante grupper fra Syrien.
I de tidlige morgentimer mandag benyttede mange civile et ophold i kampene til at komme ud af byen. Lange rækker og fyldte biler og minibusser bevægede sig væk fra kamppladsen mandag morgen, skriver flere medier.
Libanons nationale nyhedsbureau skrev mandag ifølge nyhedssitet Naharnet, at de militante grupper forsøgte at forhindre civile i at forlade byen, og at de dermed bliver brugt som menneskelige skjolde.
Der er endvidere meldinger om brand i en af de flygtningelejre, der huser nogle af de mange syrere i Libanon.
Spændt situation
Kampene brød ud lørdag, da de militante krydsede grænsen fra Syrien og angreb militærets poster i området. Det skete efter, at de libanesiske styrker havde anholdt en mistænkt islamist, skriver Naharnet.
Kampene har kostet flere soldater livet, oplyser militæret til Naharnet, dog uden at sætte tal på, hvor mange soldater der er dræbt.
I forvejen er situationen spændt i Libanon, hvor krigen i Syrien har trukket de sekteriske linjer skarpt op og medført utallige blodige konfrontationer.
Den magtfulde shiamulimske Hizbollah-milits har sendt krigere til Syrien, hvor de kæmper på præsident Bashar al-Assads side.
Omvendt støtter libanesiske sunnimuslimer forskellige oprørsgrupper i Syrien.
Flygtninge lægger pres på Libanon
Også det store antal syriske flygtninge, som Libanon huser, lægger for alvor pres på det lille land.
I Arsal, hvor Libanons hær nu kæmper mod militante fra Syrien, var indbyggertallet blevet tredoblet på grund af den enorme tilstrømning af syriske flygtninge.
Langt over en million flygtninge er strømmet ind i Libanon, hvor de lægger et enormt pres på ressourcer og i visse områder har forårsaget store spændinger mellem flygtningegrupper og den lokale libanesiske befolkning.
Alene Arsal huser titusinder af syriske flygtninge. Libanons hærchef, general Jean Qahwaji, siger til Naharnet, at nogle af de militante kom fra de intermistiske lejre, de syriske flygtninge selv har etableret i området.
