Flere af Afrikas regionale samarbejdsorganisationer arbejder på at afskaffe de såkaldte roaming-afgifter – den eksta pris mobilabonnenter betaler, når de bruger deres telefoner i andre lande end deres eget. Det skriver The East African.
EU afskaffede roaming-afgiften i medlemslandene i sommeren 2017, så det koster ikke længere mere at bruge mobiltelefonen på ferien – sålænge den foregår i et af unionens lande.
På et møde i organisationen Comesa – Common Market for Eastern and Southern Africa – besluttede ministre og repræsentanter fra de 19 medlemslande i begyndelsen af oktober, at sætte en undersøgelse af landenes roaming-afgifter i gang, så organisationen kan træffe en beslutning om eventuelt at afskaffe afgifterne ved det næste møde.
Samtidig har den vestafrikanske samarbejdsorganisation Ecowas – Economic Community of West African States – besluttet at afskaffe afgiften fra begyndelsen af 2018. Det skal være med til at skabe et fælles digitalt marked i blandt organisationens 15 medlemslande, skriver avisen.
I østafrika har Kenya, Uganda, Rwanda og Sydsudan harmoniseret telefontaksterne under det såkaldte One Network Area (ONA), der har medført lavere priser. Burundi og Tanzania arbejder også på at harmonisere deres takster med de tre ONA-lande. To af regionens dominerende telefonselskaber, Safaricom og Airtel, har reduceret deres roaming-afgifter allerede.
De seks lande udgør den østafrikanske samarbejdsorganisation, EAC, der er langt fremme med at etablere et fællesmarked indspireret af EU.
Også Etiopien, der ikke er medlem af EAC, har sluttet sig til ONA.
I det sydlige Afrika arbejder Zambia, Zimbabwe og Botswana på at sænke afgifterne mellen dem.
Mobiltelefoner er almindelige blandt også fattige i mange afrikanske lande. Det skyldes ikke mindst, at mange områder ikke er dækket af det traditionelle fastnet-telenetværk.
For mange er mobiltelefonregningen dog en voldsom belastning på budgettet og en generel sænkning eller afskaffelse af afgifterne, vil gavne mange mennesker, der bor eller arbejder i et andet land end de kommer fra.
Ifølge Comesa bruger mobiltelefonbrugerne i medlemslandet Malawi over 12 dollars om måneden på mobilregningen. Det er mere end halvdelen hvad en gennemsnitsindbygger i landet tjener om måneden.
