Fødselaren voksede op i Frankrig. Som 18-årig engagerede han sig sideløbende med sin uddannelse som revisor i arbejdet hos Abbé Pierres Klunsere i Rouen-Esteville, et frivilligt arbejde der skulle vise sig at blive bestemmende for hans fremtid.
Efter endt uddannelse i 1970 deltog Roger (udtales rosjé) Depoilly i en international Abbé Pierre-klunsersommerlejr i Rhônedalen i Frankrig. Her deltog også danskere, og senere samme år blev Roger inviteret til at deltage i en klunserlejr i København.
Han tog afsted med en plan om at bruge nogle uger på en rejse rundt i Danmark, Norge og Sverige for derefter at vende tilbage til Frankrig og etablere sig i et ”almindeligt” liv. Men Roger blev i Danmark for altid, og man kan ikke sige, at han har levet helt almindeligt.
Var daglig leder af klunsersamfund
Efter et kort ophold i København kom han i oktober 1970 til det nystartede Abbé Pierre-klunsersamfund i Aalborg, og her slog han rod. Da Abbé Pierre i 1971 var på besøg i Aalborg, blev Roger indsat som daglig leder af klunsersamfundet, der eksisterer den dag i dag, og som i næsten alle årene har haft til huse på gården ”Vesterholt” ved Tylstrup i Vendsyssel ca. 12 km nord for Aalborg.
Roger Depoilly er ikke længere daglig leder. Der hverv har Christoffer, den ældste af hans fire sønner, overtaget. Men Roger er stadig aktiv klunser, og skønt helbredet har sat grænser for det fysiske arbejde, tager han sig af regnskaber og administration og er kasserer på det månedlige loppemarked. Han blev i 2014 gift med Lillian, og de bor få km fra Vesterholt.
Roger Depoilly har nu været klunser i mere end 50 år. Hele hans aktive arbejdsliv har været en engageret indsats til gavn for andre. Roger er et visionært menneske, der evner at udmønte visionerne i konkret arbejde, og han er en internationalt orienteret mand, der samtidigt har rodfæstet sig og er blevet et kendt ansigt i lokalområdet.
Sammen med alle de andre mennesker som gennem årene har deltaget i arbejdet på Vesterholt har han arbejdet hårdt med at indsamle effekter til genbrug og salg på loppemarkedet.
Hjælper småbønder i Kenya
Udbyttet af dette arbejde er de sidste mange år anvendt på et vandprojekt i det nordlige Kenya i en direkte kontakt med de lokale jordbrugere. I et område med ca. 1.000 små landbrug er befolkningens og ikke mindst kvindernes livssituation forbedret på en lang række områder.
En af dem har sagt det sådan: ”Vi føler os nu bemyndiget til at bestemme over eget og vores families liv.” Et præcist udtryk for, hvad Roger kæmper og står for.
Det handler om solidaritet i modsætning til velgørenhed, ligeværdighed i modsætning til medlidenhed og langsigtet udvikling i modsætning til kortsigtet hjælp. Visioner, som også kommer til udtryk i Roger Depoillys deltagelse i den globale debat om u-landsarbejde.
Men Rogers liv er meget andet end klunserarbejde. Han har stor interesse for kunst og litteratur. Han er en dygtig fotograf og har udstillet sit arbejde mange steder bl.a. på ”Kunsten” i Aalborg og på UNESCO-Palæet i Paris, hvor han for sin installation vandt en rejse til Chile.
Opholdet her var en kærkommen mulighed for at besøge nære venner fra den internationale klunserbevægelse. Roger holder også foredrag om Abbé Pierres Klunsere og om vandprojektet i Kenya med fotos fra sine besøg på stedet. Desuden har han deltaget i litteratur-arrangementer i Radio France og France Télévisions.
I 2003 modtog Roger Depoilly den franske stats anerkendelse, nemlig den franske nationale ridderorden ”Chevalier de l’Ordre National de Mérite”. Ved den lejlighed var den 91 årige Abbé Pierre på et sidste besøg på Vesterholt og han satte selv medaljen på Rogers revers.
Roger Depoilly og Abbé Pierre var nære venner, og Roger deltog i Abbé Pierres begravelse i 2007, både den officielle højtidelighed i Notre Dame katedralen i Paris og i den private begravelse i Esteville, netop her, hvor Rogers arbejde i klunserbevægelsen begyndte – et arbejde som langfra er afsluttet, og som stadig giver Roger Depoilly stor glæde.
Bente Jakobsen er u-landsinteresseret græsrod og bosat i Hadsten i Østjylland.
Se også vor omtale af fødselaren i 2013 på
https://globalnyt.dk/content/en-klunser-u-landene
