Over en halv million børn i konfliktzoner kan dø af ekstrem sult inden årets udgang, viser en ny undersøgelse fra Red Barnet, der offentliggøres mandag.
Organisationen skønner, at 4,5 millioner børn under fem år skal have behandling for livstruende underernæring i år i de farligste konfliktzoner. Det er en stigning på næsten 20 procent siden 2016.
Men med det nuværende niveau ser det ud til, at to ud af tre alvorligt underernærede børn vil gå glip af livsvigtig behandling i år. Af dem forventes 590.000 børn at dø som følge af underernæring og manglende behandling.
I gennemsnit er det 1600 børn under fem år, der dør af ekstrem sult hver dag, eller et barn hvert minut.
Red Barnets nye undersøgelse kommer, mens humanitære organisationer forsøger at løse problemet med kronisk underfinansiering til mange af de nødappeller, FN har udsendt for konfliktområder.
Konflikt vender udviklingen
Globalt set er sult stigende efter at have været faldende i mere end to årtier. FN henviser til konflikt som hovedårsagen til denne udvikling.
Alvorlig akut underernæring er den mest ekstreme og farlige form for underernæring. Symptomerne omfatter udspændte ribben, løs hud, synlig svind i kropsvæv, hævelse i ankler, fødder og mave, fordi blodkar lækker væske under huden.
Alvorligt underernærede børn har også væsentligt reducerede immunforsvar og er langt mere tilbøjelige til at dø af sygdomme som lungebetændelse, kolera og malaria end sunde børn. Selv når børn overlever, kan virkningerne af underernæring være livslang og påvirke fysisk og mental udvikling.
Red Barnet anslår, at 300.000 børn er døde i den krigshærgede Demokratiske Republik Congo (DR Congo), hvor ernæringsprogrammer drives af hjælpeorganisationer. Her har FN fået mindre end 10 procent af den finansiering, der er brug for.
Fremgang i Nigeria
I gennemsnit er det 1600 børn under fem år, der dør af ekstrem sult hver dag, eller et barn hvert minut.
Selvom dette stadig er foruroligende, fordi cirka 2000 af disse børn forventes at dø uden behandling, må det siges at være en betydelig nedgang i forhold til tidligere år, skriver Red Barnet i en pressemeddelelse. I 2016 var der anslået 300.000 ubehandlede tilfælde og 60.000 dødsfald i de tre stater.
