Zebraen er normalt let genkendelig med de sorte striber. På det seneste er der imidlertid blevet set individer af hovdyret med polkaprikker, brune striber eller andre usædvanlige træk.
Et nyt studie peger på, at det sandsynligvis skyldes indavl. Årsagen er, at dyrene har mindre plads at boltre sig på. Derfor kan de ikke på samme måde interagere med andre flokke.
Det konkluderer forskerne, der har undersøgt dna fra en række zebraer, herunder individer med særegne mønstre på ryggen.
”Zebraer med usædvanlige striber viste et øget niveau af indavl i forhold til normaltstribede individer fra de samme bestande. Vores resultater peger på en genetisk årsag til unormale mønstre af striber og dramatiske beviser for konsekvenserne af fragmentering af deres levesteder,” lyder det fra forskerne.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Molecular Biology af forskere fra blandt andet University of California og Stanford University.
Mindre plads
Det store problem for zebraen og mange andre dyrearter er, at deres leveområder bliver fragmenteret. Naturområderne bliver blandt andet skåret over af veje eller anden infrastruktur. Også eksempelvis USA’s store mur på grænsen til Mexico forhindrer dyr i at udfolde sig.
Læs også: Trumps grænsemur er en “‘økologisk katastrofe”
Mange dyrearter kræver meget plads for at trives. Hvis de får indskrænket levestederne, kan det betyde, at den genetiske diversitet forringes, og det kan true dyrets overlevelse på sigt. Samtidigt er der også en udfodring, hvis de forskellige flokke kommer til at leve så afsondret fra hinanden, at der bliver store genetiske forskelle mellem flokkene, skriver National Geographic.
Der er stort fokus på sammenhængen mellem naturområder blandt natureksperter, som en løsning på fragmenteringen. Det kan blandt andet afhjælpes med ”økologisk korridorer”, der kan forbinde det ene område med det andet, eksempelvis som en ”grøn bro” over en motorvej. Man har også forsøgt sig med små huller til dyrene i muren på grænsen mellem Mexico og USA, men eksperter siger, at de er for små og for få til at gøre en forskel.
