Lektor, fhv. folketingsmedlem Søren Riishøj, Herlev, fylder 60 onsdag den 18. april.
Det kan godt være, at Riishøj længe – og i hvert fald i dag – helt overvejende beskæftiger sig med Østeuropa i jobbet som lektor på Institut for Statskundskab på Syddansk Universitet i Odense. Men dét han huskes for i u-lands- og solidaritetsmiljøet, er en ganske anden indsats.
Som mangeårigt folketingsmedlem for Socialistisk Folkeparti (1981-94) hævede Søren Riishøj overliggeren på sit partis internationale profil og blev en af de første politikere herhjemme, der vedholdende og ihærdigt kæmpede for danske sanktioner mod datidens apartheid-styre i Sydafrika.
Især ELSAMs enorme kulimport fra apartheidlandet – som Desmond Tutu under et besøg heroppe kaldte “skændig” – var ham en torn i øjet.
Til sidst lykkedes det at ændre på tingene i samklang med S + R og stærke aktivistkræfter. Den dav. Schlüter-regering måtte i 1986 indføre klare sanktioner og påbyde ELSAM at finde andre og mere stuerene leverandører.
Dermed blev Danmark det første vestlige land, der indførte fulde handelssanktioner mod Sydafrika – uden at vente på de store handelspartnere. Hvad der i øvrigt fik dav. udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen (V) til at sige, at han fremlagde sanktionsloven under tvang og uden glæde (regeringen havde et flertal imod sig).
Også på bistandsfronten satte Riishøj markante aftryk. Som sit partis u-landsordfører i en årrække var han en bestandig forkæmper for en stor og kvalitativ høj udviklingsbistand og mange er de spørgsmål, han har stillet i den anledning til diverse ministre, især Uffe Ellemann. Han sad tillige i en årrække (fra 1986) i Mellemfolkeligt Samvirkes nu nedlagte repræsentantskab.
Der er næppe tvivl om, at det har smertet ham at se VK-regeringens behandling af bistanden og de omfattende milliardbesparelser for at stille Pia Kjærsgaards støtteparti tilfreds.
Et parti, som i hans tid ikke spillede nogen som helst rolle i bistandspolitikken udover at stemme nej til en stribe program- og projektbevillinger i Folketingets Finansudvalg.
Men de opnåede resultater kan ingen tage fra ham. Herfra skal lyde et stort til lykke på dagen.
Jesper Søe
Redaktionen af u-landsnyt.dk
