En konvoj med militærbusser blev onsdag angrebet af en selvmordsbomber i en lastbil læsset med sprængstoffer i den omstridte Kashmir-region mellem Indien og Pakistan.
Ifølge den indiske avis The Hindu har den militante gruppe Jaish-e-Mohammed (JeM) taget skylden for angrebet.
Politiet oplyser til britiske BBC, at en bil fyldt med sprængstoffer kørte ind i den bus, som soldaterne befandt sig i. Der var 44 mennesker i bussen, og mindst 40 meldes dræbt. Bussen var en del af en konvoj af biler med i alt omkring 2500 soldater der var på vej til Kashmir-dalen.
En kilde siger ifølge flere medier, at dødstallet kan stige yderligere, fordi mindst otte mennesker er hårdt såret.
Sikkerhedskilder har meddelt til indiske medier, at der formentlig er brugt 300-350 kilo sprængstof til den kraftige selvmordsbombe.
Øjenvidner oplyser til The Hindu, at eksplosionen var så kraftig, at den kunne mærkes i Srinagar, der ligger omkring 30 kilometer fra det sted, bomben eksploderede.
Højeste antal dødsofre på et årti
Indien beskylder Pakistan for at huse Jaish-e-Mohammed og støtte gruppen i Kashmir – en anklage, som Pakistan hårdnakket afviser.
Angrebet kan få nye uroligheder til at blusse op. I forvejen har den omstridte provins oplevet en stigning i antallet af dræbte i løbet af 2018, hvor omkring 500 mennesker mistede livet på grund af den langvarige konflikt. Det er det højeste antal dræbte på et enkelt år i over et årti, skriver BBC.
Både Indien og Pakistan gør krav på Kashmir, som de to lande hver især kontrollerer en del af. Områdte har været delt mellem de to lande siden de blev uafhængige fra Storbritannien i 1947.
Indien har omkring en halv million soldater i den indiskkontrollerede del af Kashmir.
Indbyggerne i området er overvejende muslimske. De fleste af dem støtter oprørsgruppernes krav om, at provinsen enten skal tilhøre Pakistan eller være uafhængig.
