Af Lis Garval
Journalist og medlem af U-landsnyts redaktionsledelse
The Father of Andromeda. – det er den ikke særligt fascinerede titel på en usædvanlig og fascinerende bog. Usædvanlig, fordi den er 336 siders brevveksling mellem zambianeren Chimuka og den danske u-landsarbejder Sara.
Og usædvanlig, fordi det er en brevveksling, der selv om den er fattig på litterære kvaliteter, fascinerer sin læser.
Forfatterne er Birgit Berggreen og Dixon K.C. Sikabota, svensk-født udviklingsarbejder og zambianer.
Brevvekslingen begynder, da Chimuka er 17 år og fortsætter i 30 år. Gennem den får man som læser ikke alene en zambianers personlige historie, men også fornemmelse af kulturforskelle og en begrebsverden, der er meget anderledes end vores nordiske.
Man lærer et menneske at kende og får samtidig et indblik i, at normer og sædvane både kan være et gode og en ødelæggende ramme for det enkelte menneske og i den større sammenhæng måske også en forståelse for, hvorfor det at give udviklingsbistand er det umuliges kunst.
Brevvekslingen er baseret på mere end 1000 håndskrevne sider, men personer og begivenheder er opdigtede hedder det indledningsvis. Det er lidt forvirrende og ærgerligt, da bogens styrke er den virkelige brevveksling.
Som læser kommer man til at synes om Chimuka, samtidig med at man undervejs også bliver småirriteret på ham. Måske fordi man nok kan forstå hans handlemåde og alligevel ikke. Og det er slet ikke så dårligt. For så interesserer han.
Og Chimuka fængsler som menneske og som personificering af en kultur.
Jeg kunne godt have undværet nogle af brevene, men tøver alligevel ikke med at anbefale bogen og også, at den oversættes til dansk.
The Father of Andromeda er nemlig også for dem, der ikke giver sig i kast med 336 siders breve på engelsk. De skal ikke snydes.
The Father of Andromeda
Af Birgit Berggreen og Dixon Kelvin Chimuka Sikabota,
Trafford Publishing
350 sider, incl.noter
