Af Steen Pedersen
u-landsarbejder med mangeårig indsigt i tanzanianske forhold
3 personer, der blev dræbt af politiet under en fredelig politisk demonstration den 5 januar, er netop begravet i byen Arusha i det nordlige Tanzania med deltagelse af oppositionspartiet CHADEMAs samlede ledelse.
Det skete efter at politiet modstræbende måtte give tilladelse til en offentlig begravelse.
Et kontroversielt borgmestervalg i Arusha – en af Tanzanias største byer – d 5 januar udløste en boykot fra oppositionspartiet CHADEMA, der beskyldte det regerende CCM parti for på ukorrekt vis at lade Ms Mary Chatanda, der er valgt som ”Special Seats Member of Parliament” i Tanga regionen, deltage i afstemningen.
Det førte til, at borgermestervalget i Arusha blev vundet af CCMs kandidat Gaudence Lyimo.
Under den efterfølgende fredelige CHADEMA demonstration skød politiet med skarpt, hvorved de dræbte mindst 3 af demonstranterne og sårede over 40 inklusive flere af CHADEMAs topledere.
Derudover gennemtævede politiet flere journalister der dækkede demonstration, ligesom politiet ifølge Arusha Press Club i dagene efter demonstrationen truede journalister, der ville dække sagen, med tæv.
41 personer inklusive CHADEMAs ledere blev tilbageholdt af politiet og bragt for retten i Arusha d 7 januar , hvor de blev løsladt mod en kaution på 2 millioner Tshs indtil rettens høring af sagen d. 21 januar.
De første dage efter urolighederne blev der fra flere sider, inklusive indenrigsministeren, opfordret til politisk dialog og mægling for at løse de politiske uenigheder i Arusha. Dette afviste CCMs generalsekretær imidlertid totalt på et pressemøde d 9 januar, hvor han sagde at der ikke var noget at diskutere, da CCM havde vundet valget.
Politiets håndtering har ifølge avisen The Citizen udløst skarp kritik fra politikere, borgerretsgrupper og religiøse ledere.
Det respekterede Tanganyika Law Society (TLS) udsendte således d. 9. januar en pressemeddelelse, der påpegede politiets forpligtigelser overfor befolkningen og dens demokratiske rettigheder. TLS sagde i meddelelsen at politiets arbejdsmetoder havde forhindret borgerne i at udøve deres ret til organisering, møde og talefrihed.
”TLS opfordrer regeringen til at undersøge de ulykkelige omstændigheder for at drage de ansvarlige til ansvar og sikre at der bliver brugt fredelige metoder til opretholdelse af loven og at sikre demokratiet i nationens interesse”.
Der har siden været protester fra civile grupper og individer over politiets håndtering af sagen. ”Arusha Press Club” har sagt at hvis ikke man får en undskyldning fra politiet, vil journalisterne boykotte politiets pressemøder og rapportering af deres arbejde.
Ifølge The Citizen er der civile røster for at ”Inspector General of Police” (politichefen) skal træde tilbage, fordi han var ansvarlig for og efterfølgende forsvarede politiets drab af uskyldige borgere, der udførte deres demokratiske ret til at demonstrere.
Tanzanias udenrigsminister, Bernard Membe, har i et samråd med udenlandske ambassadører erkendt, at politiet i Arusha optrådte i strid med dets beføjelser, da styrken brugte unødig magt til at stoppe CHADEMA tilhængernes demonstration.
Han udtalte efter mødet at ”politiet skulle (kun) have brugt rimelig magtanvendelse overfor civile når de opretholder lov og orden”. Ligesom han sagde, at hændelsen har plettet Tanzanias omdømme i udlandet og at det vil tage tid at få omdømmet genoprettet.
Efter de mange protester har CCMs ledelse i Arusha regionen nu anmodet premierministerens kontor om at komme med en afgørelse af og udtalelse om, hvorvidt borgmestervalget i Arusha har fulgt reglerne, da det er PMs kontor, der fører tilsyn med sådanne valg i Tanzania.
Man kan forsigtigt konkludere noget om CCMs og regeringens måde at håndtere den politiske opposition på efter denne sag, da der i mange tilfælde før og under valgkampe og politiske møder har været brugt brutale og udemokratiske metoder til at forhindre oppositionspartier i at mødes og forsamles frit.
Politiet har ofte tidligere udstedt forbud mod afholdelse af oppositionens møder (ofte i sidste øjeblik) med den begrundelse, at de forstyrrer den offentlige orden og håndhævet forbuddet brutalt.
Hvorimod CCMs møder altid har kunnet holdes frit, endda med fuld deltagelse af repræsentanter fra administrationen og under fuld politi beskyttelse, hvilket oppositionspolitikere har protesteret ihærdigt imod.
Denne ulykkelige hændelse og de mange protester fra flere sider af samfundet kan måske være med til at forbedre oppositionens muligheder, sikre den frie og fair udførelse af hele valgprocessen og derved sikre de demokratiske rettigheder for alle borgere i Tanzania.
Artiklen er stillet til rådighed for u-landsnyt af forfatteren.
