Udvidelsen af ASEM og særligt Burmas optagelse i samarbejdet var ét af de dominerende temaer for fredagens uformelle drøftelser mellem EUs udenrigsministre i Maastricht. Efter længere tids tovtrækkeri med de asiatiske partnere i ASEM-samarbejdet valgte EUs udenrigsministre at acceptere Burma, Laos og Cambodja som nye ASEM-medlemmer, skriver udenrigsministeriet i en pressemeddelelse fredag aften.
Dermed sikres det europæiske ønske om, at de 10 nye EU-lande kan indtræde i det vigtige dialogforum mellem EU og Asien. Udvidelsen af ASEM vil formelt blive vedtaget på ASEM 5 topmødet i Hanoi den 8. – 9. oktober. Samtidig vedtog udenrigsministrene at stramme EUs sanktioner overfor Burma, med mindre der sker fremskridt i Burma inden ASEM 5 topmødet.
Burmas optagelse i ASEM har længe været den altoverskyggende hindring for udvidelsen af ASEM.
Flere EU-lande, herunder ikke mindst Danmark, har været stærkt betænkelige ved at byde Burma indenfor i ASEM i en situation, hvor den politiske udvikling og menneskeretsituationen i landet ikke viser fremskridt.
Den danske regering har derfor været blandt hovedtalerne for en samtidig stramning af EUs sanktioner overfor Burma for at demonstrere EUs fortsatte stærke utilfredshed med udviklingen under militærstyret.
Udenrigsminister Per Stig Møller udtaler efter drøftelsen:
– Danmark har arbejdet hårdt for at finde en løsning, der både tilgodeser Danmarks ønsker om udvidelsen af ASEM med de 10 nye medlemslande og sikrer den vigtige dialog mellem EU og Asien, og samtidig fastholder EUs stærke utilfredshed med situationen i Burma.
– Resultatet af dagens vanskelige forhandlinger er, at EU accepterer burmesisk optagelse i ASEM, samtidig med at vi strammer EUs sanktioner overfor Burma på følgende områder: Forbud mod, at europæiske virksomheder og organisationer stiller økonomiske ressourcer til rådighed for statsejede burmesiske virksomheder og en udvidelse af antallet af personer, som er omfattet af visumrestriktioner.
Udenrigsministeren tilføjer:
– For i videst muligt omfang at holde den burmesiske befolkning skadefri er vi ved siden af sanktionsstramningerne enige om, at EU indenfor rammerne af den Fælles Holdning øger bistanden til den burmesiske befolkning på uddannelses- og sundhedsområdet.
– Bistanden skal ydes efter konsultation med de demokratiske kræfter i Burma, herunder National League for Democracy. Endelig vil EU nu undersøge mulighederne for at dæmme op for den ikke-bæredygtige skovhugst af teaktræ i Burma og eksport heraf.
Yderligere oplysninger: Baggrundsinformation om ASEM-samarbejdet kan findes på Udenrigsministeriets hjemmeside: www.um.dk/da/menu/Udenrigspolitik/InternationaleOrganisationer/ASEM
