Efter en uges tiltagende uroligheder og sammenstød mellem demonstranter, politi og militær har Ecuadors kongres afsat landets præsident Lucio Gutierrez. Ny præsident bliver den nu forhenværende vicepræsident Alfredo Palacio, skriver u-landsorganisationen Ibis i en pressemelding fredag.
Onsdag den 13. april begyndte demonstrationerne for at få afsat præsidenten i hovedstaden Quito. De blev organiseret på tværs af politiske og sociale grupper og var resultatet af en stigende utilfredshed med præsidenten og hans økonomiske og sociale politikker samt hans påståede forsøg på at få ensidig kontrol over både den lovgivende, udøvende og dømmende magt.
Sidstnævnte blev bedst illustreret ved hans beslutning i december at udskifte 28 af højesterets 31 medlemmer med hans egne kandidater.
I et forsøg på at imødekomme demonstranterne forsøgte han fredag den 15. april at fyre højesteret. Dette blev afvist af kongressen, der i stedet samledes sent søndag aften, den 17. december, for at træffe beslutning om højesteret. Her var beslutningen enstemmigt at afsætte højesteret og mødes igen tirsdag den 19. december for at diskutere dens fremtidige konstitution.
Lucio Gutierrez forsøgte også at erklære undtagelsestilstand, men i stedet for at opløse demonstrationerne ophidsede det demonstranterne. Militær og politi, der med undtagelsestilstanden havde beføjelser til at ryde demonstrationerne, valgte i sidste uge at holde sig i ro over for demonstranterne. I denne uge, tirsdag og onsdag er de dog blevet sat hårdt ind over for demonstranter med tåregas og vandkanoner.
Tirsdag den 19. april under kongressens samling forsamledes mere end 30.000 demonstranter foran regeringspaladset, hvor præsidenten havde forskanset sig bag pigtråd og svært bevæbnet militær. Hans melding var, at han under ingen omstændigheder ville træde tilbage. Han var blevet demokratisk valgt som præsident frem til næste valg i januar 2007.
Hans argumentation var den samme, som Bolivias tidligere præsident Sanchez de Lozada brugte i oktober 2003, da han var presset af omfattende blodige demonstrationer. Lozada måtte træde tilbage og gå i landflygtighed i USA.
Urolighederne, der startede i Quito i sidste uge og som i denne uge bredte sig til andre storbyer i Ecuador, har indtil i dag kostet mindst en person livet. En 70 årig chilensk pressefotograf døde tirsdag af hjerteanfald efter tåregasforgiftning.
Onsdag eftermiddag tog kongressen endelig beslutning om at afsætte præsidenten. Dette faldt sammen med en udmelding fra militæret om, at de ikke længere ville støtte præsidenten over demonstranterne. Gutierrez har nu søgt politisk asyl i Panama.
Domstolene har dog udstukket en kendelse, der forbyder Gutierrez at forlade landet. Han skal stilles til ansvar for døde og sårede under de seneste dages begivenheder, (han har dog nu forladt landet og ankom mandag til Brasilien, hvor han ventes at opnå asyl).
Ny præsident bliver den tidligere vicepræsident Alfredo Palacio.
Den 48-årige Gutierrez, tidligere oberst i hæren, blev valgt som præsident i 2002. I 2000 iværksatte han selv et statskup, der væltede den daværende præsident Jamil Mahuad. Dette kup holdt dog kun et døgn og gav ham en fængelsesstraf på 4 måneder.
For yderligere oplysninger om og analyse af situationen og de involverede, kontakt:
Morten Schmidt, regional rådgiver i advocacy, Ibis Sydamerika, Mail: [email protected]
Tlf: 00591 2 241 2008, Mobil: 00591 2 72561521
