Det sker, når den indisk-fødte brite Bali Padda overtager chefposten i kæmpevirksomheden i midtjyske Billund pr. 1. januar 2017.
60-årige Bali Padda er ikke et nyt syn på ledelsesgangene hos Lego, hvor han har været ansat i 14 år. Tidligere i år fik han ansvaret for koncernens logistik og HR.
Opvokset i Indien
Bali Padda er født og opvokset i Indien, men flyttede som 12-årig til Storbritannien med sine forældre.
Her bor han fortsat med sin kone og to børn, selv om han har været i Lego siden 2002. I forbindelse med sit arbejde pendler han frem og tilbage til Billund – og det bliver han ved med, oplyser Lego til Ekstra Bladet.
"Normalt kommer jeg mandag morgen og tager hjem torsdag aften. Min familie er ligeglad med, om jeg tager til Billund eller til Kina, og det virker 80 procent af tiden", sagde den kommende administrerende direktør til dagbladet Børsen i 2013.
Over for samme avis beskrev dav. leder i Lego og nuv. topchef for Grundfos Mads Nipper Bali Padda som en hård hund.
Bali er et utroligt eftertænksomt og reflekterende menneske. Og så har han en underfundig humor samtidig med, at han absolut kan være en hård hund", sagde han dengang.
Store sko
Hvis den nye direktør skal fylde sin forgængers sko ud, venter der ham noget af en opgave.
Da Jørgen Vig Knudstorp i 2004 blev direktør for Lego, omsatte virksomheden for seks milliarder kr. Siden er omsætningen steget til nu at være seksdoblet til 36 milliarder sidste år. Det betød et overskud på bundlinjen på 9,2 milliarder kroner efter skat.
Lego-arvingen Thomas Kirk Kristiansen er ikke i tvivl om, at Bali Padda er det helt rigtige valg til posten.
"Bali har den rette Lego-tankegang. Han har enorm viden om hele vores virksomhed, en meget klar fornemmelse for hvad vi har brug for at gøre for at tage virksomheden det næste skridt, og han er en ægte ambassadør for Lego-idéen og Lego-brandet", siger han i en pressemeddelelse.
Glidende generationsskifte
Tilbage i maj rykkede Lego-far Kjeld Kirk Kristiansen ned fra næstformandsstolen i bestyrelsen til nu at være menigt medlem. I stedet rykkede hans søn Thomas Kirk Kristiansen op som næstformand.
Skiftet er en del af et glidende generationsskifte, der skal sikre Kirk Kristiansen-familien fortsat indflydelse i Lego-koncernen, som familien er hovedejer af.
Også Jørgen Vig Knudstorps indtræden i bestyrelsen til maj, hvor han bliver formand, er en del af generationsskiftet. Til Finans.dk fortæller han, at ejer-familien ser ham som 'deres mand' i front for bestyrelsen.
Kjeld Kirk Kristiansen har udover Thomas Kirk Kristiansen døtrene Sofie Kirk Kristiansen og Agnete Kirk Thinggaard, der dog ikke på samme måde har en aktiv rolle i ledelsen af familie-imperiet, der blev grundlagt i 1932 af søskendeflokkens oldefar, Ole Kirk Kristiansen.
Lego-familien er Danmarks rigeste med en formue, der ifølge business.dk anslås til 146 milliarder kroner.
Da en inder lærte at kende Lego
Med 12 års erfaring i Lego bliver Bali Padda den mest erfarne mand i direktionen i rollen som administrerede direktør. Men opvæksten i Indien betød også, at han blev relativt sent introduceret til Lego-klodserne.
"Min søn er 32 år gammel, så jeg lærte Lego at kende for 30 år siden. Jeg elsker Technic-serien, og jeg købte et sæt til ham, da han var alt for lille til det", fortalte Bali Padda Børsen i 2013.
Han startede sit arbejdsliv som ufaglært medarbejder. Da han nogle år senere fik jobbet hos Lego i 2002 efter en høj stilling som leverandøransvarlig hos skoproducenten Timberland, skyldtes det ikke Lego-brandet.
"Da jeg startede i Lego i Connecticut i USA, var det bare et job. Jeg havde lidt forståelse for brandet, men jeg kom bare for jobbet. Det var professionalisme, som bragte mig her. Mens jeg har været her, er min kærlighed til brandet vokset", fortalte Bali Padda under pressemødet forleden, da den nye topdirektør blev vist frem for offentligheden.
"Jeg er nået frem til, hvad det her brand kan gøre for børn. Det er den simple idé at putte klodser sammen, som de er limet sammen. Men et toårigt barn kan hive dem fra hinanden. Så dette materiale giver børn mulighed for kreativitet og logik, så hvordan kan vi få det her materiale i hånden på flere og flere børn i verden", sagde Padda.
Skal fortsætte vækst
Bali Padda har på nærmeste hold oplevet den enorme vækst, som Lego har været igennem. En udvikling, som Niels Jacobsen, der er formand for Legos bestyrelse forventer, vil fortsætte under ham:
"Bali Padda har skabt fantastiske resultater i Lego Koncernen med over 14 års erfaring, især inden for funktioner i supply chain (styring af vare- og materialestrømmen,red) men senest også med fokus på udvikling af medarbejdere og organisationen".
"Bali har vist evne til at drive de ændringer, der har været nødvendige i driften i forbindelse med den betydelige vækst, vi har oplevet i de forløbne år. Jeg har tillid til, at Bali fortsat vil udvikle virksomheden i tæt samarbejde med den øvrige ledelse, siger Niels Jacobsen til Legos hjemmeside.
Kampen om Asien
Men hvis væksten skal holdes oppe i kadence, skal der erobres nye markeder. For der bliver solgt bunkevis af Lego på gamle, velkendte markeder i Europa og USA, hvor ethvert barn kender Lego.
Anderledes er det i Asien og i særdeleshed i Kina, som betragtes som Legos vigtigste vækstmarked.
Men Legos brand er ikke på samme måde stærkt i Kina, og Lego ligger allerede i juridiske slagsmål med kopiproducenten Lepin, som er ejet af den kolossale kinesiske virksomhed Alibaba.
Et bevis på Legos store fokus på Kina er den nye fabrik i Jiaxing i Kina, der med 2.000 ansatte fra næste år skal producere legoklodser til hele Asien.
"Du er nødt til at sikre, at Lego-DNA'et er der, den samme høje kvalitet, den samme kultur. Har vi nok hestekræfter til at duplikere eller tredoble omsætningen?" har Bali Padda sagt til Financial Times.
Når ud til 10 procent
At følge med efterspørgslen har været en stor udfordring for Lego. Alene i år er antallet af medarbejder vokset med en fjerdedel og nye og udvidede fabrikker er opstået i Ungarn, Mexico og Kina.
Lego når i øjeblikket ud til omkring 10 procent af verdens børn.
Ud over Kina betragtes Indien og Afrika som fremtidige vækstmarkeder, hvor Lego stort set ikke er til stede.
Blå bog om Bali Padda
- 1. januar 2017: Admin. direktør for Lego Group.
- 2016-2016: Underdirektør, produktionsdirektør og HR-chef, the LEGO Group
- 2011-2016: Underdirektør og produktionsdirektør, the LEGO Group
- 2006-2011: Underdirektør, the LEGO Group
- 2005-2006: Logisitikdirektør, the LEGO Group
- 2003-2005: Logistikchef, Lego Group
- 2002-2003: Direktionsmedlem, Lego Group.
- 2001-2002: Vicepræsident, kundeafdeling, Timberland
- Kilde: Lego Group
