Chimpanser og andre menneskeabers talskvinde, primatologen og antropologen Jane Goodall, fylder 80 torsdag d. 3. april 2014.
Fødselaren har opnået verdensberømmelse for sine bøger, dokumentarfilm og ikke mindst for sine banebrydende opdagelser af chimpansers næsten menneskelige adfærd.
Den uforfærdede kvindes eventyr begyndte, da hun i 1957 fik kontakt til den fremtrædende antropolog og arkæolog Louis Leakey, der ledte efter en chimpanseforsker.
På trods af manglende formel uddannelse fik Jane Goodall jobbet, og hendes afsavn af videnskabelig træning (hun fik senere en universitetsuddannelse) endte det med at blive en fordel.
I stedet for at give chimpanserne i den lille Gombe-nationalpark i det vestlige Tanzania anonyme numre – som forskere typisk gør – udstyrede hun dem med navne, f.eks. Frodo, Humphrey og David Greybeard.
Det gjorde hende bedre i stand til at identificere de enkelte menneskeabers personlighed, ligesom navngivningen skabte større intimitet mellem hende og chimpanserne i den blot 52 kvadratkilometer store park nær Tanganyika-søen.
Det hævdes således, at hun er det første og til dato eneste menneske, der er blevet accepteret af et chimpansesamfund.
Hendes tålmodige iagttagelser gav gevinst. Bl.a. fastslog hun som den første forsker, at chimpanser bruger og i en vis forstand fremstiller simple redskaber, at de i enkelte tilfælde er kødædende, fører krig og er i stand til at udvise medfølelse og indføling.
Mens hun sad iblandt dem, accepteret af gruppen, kunne hun f.eks. se, hvordan mødre krammede og kyssede deres unger, eller hvordan termitter blev fanget ved at stikke lange græsstrå ned i huller.
Mere om Jane Goodall på http://www.janegoodall.org
og http://www.janegoodall.org/jane samt på
http://www.biography.com/people/jane-goodall-9542363?page=1
