Over 800 ansatte i Kenyas forstvæsen er suspenderet, mens regeringen undersøger deres påståede kontakter med ulovlige tømmerhuggere, rapporterer BBC Online lørdag.
De er alle sendt på tvungen orlov i et forsøg på at “vende den dybt foruroligende udvikling, der ødelægger vore skove”, som miljøminister Newton Kulundu udtrykte det.
Meddelelsen er endnu et led i præsident Mwai Kibaki og hans regerings kampagne mod korruption i det østafrikanske land. Over halvdelen af Kenyas førende dommere (senior judges) blev suspenderet for en uge siden efter at en rapport konkluderede, at de havde excelleret i pligtforsømmelse og embedsmisbrug.
– Regeringen har besluttet at sende alle forstfolk på tvungen ferie med øjeblikkelig virkning, hvorefter de vil blive interviewet med henbilk på eventuel genansættelse, afhængig af, hvilke informationer vi får om dem, sagde miljøminister Kulundu.
Han lagde til, at en del af staben i statsskovvæsnet (forest department) “står i ledtog med træudplyndrerne”. Afskovningen har været et brændende problem i Kenya i mangfoldige år, og skovdækket udgør nu under 2 procent af nationens areal – og andelen falder uafladeligt.
Miljøforkæmpere siger, at tempoet i den ulovlige træhugst sættes op før valgene, fordi politikere uddeler jord til skovdrift til potentielle støtter i et forsøg på at sikre sig stemmer. Nogle af de ryddede arealer benyttes til græsning, andre til at dyrke afgrøder såsom marijuana.
Det er kommet så vidt, at vandforsyningen i flere regioner, heriblandt Mount Kenya, er truet, da afskovningen har ført til voldsom jorderosion. Præsident Kibaki lovede at slå ned på korruption og andre former for ulovlig økonomisk berigelse, da han kom til magten efter valget i december sidste år – ovenpå årtiers misregimente under forgængeren, Daniel arap Moi.
BBC raporterer fra Nairobi, at stigende bekymring om Kibaki vil leve op til sine valgløfter er afløst af ny optimisme efter de seneste håndfaste tiltag.
Læs også “Kenya: Stor svindelsag bremset”, 24.10.03, under rubrikken Nyt fra 3V i menuen ude til venstre
