Sydafrikas frihedshelt, landsfader og tidligere præsident, Nelson Mandela, er død i en alder af 95 efter længere tids sygdom. Det meddelte Sydafrikas regeringsleder, Jacob Zuma, i en tale til nationen torsdag aften. Mandela tilbragte de seneste måneder i sygeseng hjemme på grund af en lungeinfektion.
Dermed må Sydafrika og hele verden sige farvel til en af de mest betydningsfulde politiske skikkelser i det seneste århundrede, skriver DR online.
Nelson Mandela, der blandt sine landsmænd gik under navnet Madiba, blev kendt for at bekæmpe det racistiske apartheid-styre i Sydafrika, hvilket kostede ham 27 års fængsel fra 1962 til 1990.
Fire år efter sin løsladelse kunne Mandela lade sig hylde som Sydafrikas præsident efter en jordskredssejr til hans parti, ANC, i det første frie valg i landet, hvor hvide og sortes stemmer for første gang havde lige ret.
Han trådte tilbage i 1999 og overlod den politiske scene til andre ledere af partiet ANC.
I december sidste år måtte Mandela gennemgå en operation mod galdesten samt medicinsk behandling for lungeproblemer.
Nelson Mandela måtte kæmpe med flere helbredsproblemer i sine senere år, nogle påført ham under hans lange fangenskab.
Skader fra stenbrud
Allerede i 1988 blev han diagnosticeret med tuberkulose, og over to liter væske blev tømt fra hans lunger. Ifølge Mandela selv skyldes sygdommen, at hans fængselscelle konstant var fugtig.
Under sine år i fangenskab i det berømte fængsel på Robben Island arbejdede Nelson Mandela med at knuse sten i fængslets stenbrud.
Støvet fra stenene ødelagde Mandelas tårekanaler, og i 1994, samme år som han blev valgt til præsident for Sydafrika, blev han opereret for at modvirke problemerne.
Hans sidste offentlige optræden var i juli 2010, hvor han blev tiljublet af 85.000 tilskuere før VM-finalen i fodbold i Johannesburg.
En turnering, som Mandela selv havde været særdeles aktiv i at trække til landet i håb om, at den store opmærksomhed omkring turneringen ville skabe større intern forståelse og stolthed blandt folket i Sydafrika.
Mandela efterlader sig tre nulevende børn, 17 børnebørn og 14 oldebørn, samt sin kone fra sit tredje ægteskab, Grace Machel.
Se også ANCs særlige site om Mandela på
http://www.anc.org.za/list_by.php?by=Nelson%20Mandela
