A coup has taken place in Niger and the president has been captured after a gun battle in the capital, Niamey, BBC online reports late Thursday.
A spokesman for the plotters said Niger’s constitution had been suspended and all state institutions dissolved. The country was now being led by a group called the Supreme Council for the Restoration of Democracy (CSRD).
President Mamadou Tandja is believed to be in captivity at a military barracks. Reports say government ministers are also being held.
The spokesman for the coup leaders called on the people of Niger to “remain calm and stay united around the ideals postulated by the CSRD”, to “make Niger an example of democracy and good governance”.
– We call on natio-nal and internati-onal opinions to support us in our patriotic action to save Niger and its population from poverty, deception and corruption, he added.
Tensions have been growing since last year in the urani-um-rich nation. Mr Tandja was widely criticised when he changed the constitution in August to allow him to stand for a third term.
Mr Tandja, a former army officer, was first voted into office in 1999 and was returned to power in an election in 2004. Niger has experienced long periods of military rule since independence from France in 1960.
It is one of the world’s poorest countries, but Mr Tandja’s supporters argue that his decade in power has brought a measure of economic stability. Under his tenure, work has begun on the world’s second-biggest uranium mine, and energy deals have been signed with Chinese firms.
DANSK VURDERING
Samtidig med kuppet balancerer det ludfattige land i Sahel-regionen på kanten af en hungerskatastrofe, skriver CARE Danmark i en presse-melding sent torsdag.
– Det er en yderst alvorlig situation, siger Marianne Haahr fra CARE, der har haft programmer i Niger siden den første store hungersnød i 1974.
Indtil klokken 13 torsdag har Niger oplevet 3 militærkup i sin korte demokratiske historie, nu befinder landet sig midt i sit fjerde, skriver CARE.
De 3 tidligere kuppede ledere fik imidlertid ikke lov til at sidde så længe ved magten som den nu afsatte præsident Mamadou Tandja. Han sad i 10 år som demokratisk valgt leder.
– Der var faktisk generel tilfredshed med ham, indtil han i sommer ændrede grundloven for at blive ved magten, siger Marianne Haahr og uddyber:
– Dette ulovlige udemokratiske træk fra præsidenten ændrede hans popularitet, og folk demonstrerede i gaderne. Frygten var stigende international isolation og faldende støtte udefra. Og det var lige præcis, hvad der skete, da både Danmark og resten af EU trak stikket til den livsnødvendige bistand til landet.
Se også telegrammet
http://www.u-landsnyt.dk/nyhed/24-11-09/t-rn-s-tager-millioner-fra-ludfattigt-afrikansk-la
Niger er ifølge FN verdens fattigste land, hvor over 60 procent lever under den officielle fattigdomsgrænse.
– Når donorerne lukker kassen i, betyder det, at de kun i begrænset omfang får rent drikkevand, bedre sundhedsstruktur eller anden støtte til at klare dagen og vejen, siger Marianne Haahr.
SULT ER LIVSFARLIG – OGSÅ FOR PRÆSIDENTER
Dårlig håndtering af fødevarekriser har historisk set været det farligste for en siddende præsident i Niger. Sidste gang folk gik på gaden var under hungersnøden i 2005, hvor de krævede en sænkning af skatten på basale fødevarer.
Det var også grunden til landets første militærkup, som præsident Mamadou Tandja selv var med til at planlægge og udføre.
– Daværende præsident Diori blev anset som en inkompetent leder på grund af dårlig håndtering af sultkatastrofen i 1974. Derfor har Mamadou Tandja været langt mere bange for problemer med fødevaresikkerheden end for de nuværende sanktioner fra EU og andre donorer, siger Marianne Haahr og fortsætter:
– Der er en omfattende fødevarekrise under opsejling i Niger, men militærkuppet kom den i forkøbet. Specielt det sidste år har præsident Tandja skabt sig mange fjender, som både har gode relationer til hæren samt til andre lande i regionen.
Yderligere oplysninger hos Marie Sisse Brown i CARE Danmark på e-mail [email protected] og tlf. 53 72 72 40
