Sitarspilleren Ravi Shankar er død, 92 år gammel. Han bragte den indiske musik til vesten – med stor succes og stadig ydmyghed.
Ravi Shankar, der var uddannet i indisk klassisk musik, døde tirsdag i et af sine hjem i Californien. Shankar har bl.a. æren for sitarspillet i Beatles-nummeret “Norwegian Wood” og forløberne for Live Aid-koncerterne og vandt tidligt et vestligt publikum med sit legendariske sitarspil, som han siden midten af 1950’erne havde turneret i Vesten med.
I 1969 optrådte han på Woodstock-festivalen side om side med datidens store musiknavne som Janis Joplin og Jimi Hendrix.
To år senere stod Shankar på scenen i Madison Square Garden i New York ved den store velgørenheds-event “Concert for Bangladesh”, der samlede en halv million dollars ind til FNs Børnefond (UNICEFs) arbejde under den humanitære katastrofe, der fulgte i den nye nations kølvand (Østpakistan løsrev sig og blev til Bangla Desh – bangalernes land).
Koncerten banede vejen for kombinationen af musik og nødhjælpsarbejde, der blev gentaget i de senere koncerter Live Aid, Band Aid og Live 8.
Ravi Shankar optrådte i midten af 1970’erne også på den danske Roskilde Festival, hvilket verdensmusik-anmelder Torben Holleufer erindrer således i sin nekrolog om Shankar i musikmagasinet Gaffa:
“Her ville vi sidde og falde for Ravis vidunderlige humor, som når han stemte først, og det lød henrivende, hvorefter publikum ville bryde ud i klapsalver. Responsen ville med den typiske indiske accent og et lille grin falde prompte: “If you like the tuning so much, I’m sure that you’ll enjoy the music even more…”.
Ravi Shankar lavede soundtracket til de indisk-producerede Apu-film instrueret af den indiske filmskaber Satyajit Ray og musik til Richard Attenboroughs storfilm “Gandhi” fra 1982.
Berlingskes Søren Schauser skriver i sin nekrolog bl.a., at “han satte indisk musik på landkortet, byggede bro mellem kunstnere i øst og vest og blev en uudtømmelig inspirationskilde for alt fra klassiske komponister til drengene i The Beatles”.
De sidste år blev delt mellem Californien og en efterhånden meget søgt musikskole i New Delhi.
Shankar efterlader sig blandt andre døtrene Anoushka Shankar og singer-songwriteren Norah Jones. Førstnævnte er fulgt i faderens fodspor og har opnået stor anerkendelse for sit sitarspil.
Indiens premierminister, Manmohan Singh, udtrykker sin sorg og kalder Shankar en national skat og en global ambassadør for Indiens kulturarv.
Ravi Shankar (1920-2012) – Æret være hans minde.
