Shimon Peres var dybt involveret i hvert eneste aspekt af Israels historie siden landets fødsel i 1948.
”Som den længst siddende af alle Israels tjenestemænd var Peres et menneske, om hvem det med rette kunne siges: Staten Israels historie er Shimon Peres' historie”.
Sådan skriver Jerusalem Post i en nekrolog om den israelske veteranpolitiker, der onsdag er død, 93 år.
Peres var en af de sidste fra den generation, der var med til at grundlægge Israel efter Anden Verdenskrig.
Han trak sig fra præsidentembedet, som han bestred i 2007-2014. På det tidspunkt havde han tjent sit land i næsten 70 år. Over 50 af de år foregik i toppen af Israels politiske liv.
Peres var med til at bygge Israel op som Mellemøstens store militærmagt, men gjorde samtidig mere end mange andre for at skabe fred med landets arabiske naboer.
Den indsats indbragte ham Nobels fredspris i 1994, hvor han delte den ærefulde pris med daværende premierminister Yitzhak Rabin og den palæstinensiske leder Yasser Arafat. Trioen modtog prisen for de fredsforhandlinger, som resulterede i Oslo-aftalen. Det var en aftale, som til Peres' store ærgrelse aldrig udviklede sig til varig fred.
”Jeg er meget taknemmelig for, at han har brugt sit liv på at tænke store tanker, drømme store drømme og finde på praktiske måder at opnå dem,” sagde præsident Bill Clinton engang om Shimon Peres, som Clinton betegnede som sin ven.
Ville have mandat til tostatsløsning
Peres nød imidlertid ikke ubetinget opbakning fra befolkningen i Israel. Mange betragtede ham som reserveret og tilknappet. For mange israelere var han en mand i jakkesæt, ikke en mand i uniform.
Peres var udenrigsminister, da Rabin blev myrdet i 1995. Efter det dødelige attentat på Rabin blev Peres premierminister for tredje og sidste gang, Han besluttede at udskrive valg for at sikre regeringen et mandat til at forsøge at forhandle en tostatsløsning på plads med palæstinenserne.
Men en bølge af palæstinensiske selvmordsbomber og andre angreb spændte ben for Peres' fredsproces, og med blot 30.000 stemmers forskel tabte han valget til Benjamin Netanyahu.
Efter et langt liv i politik forlod Peres præsidentboligen i 2014, men fortsatte sit utrættelige arbejde for fred i Mellemøsten.
Foruden at have beklædt præsidentposten har Shimon Peres gennem tiden siddet på en lang række ministerposter. Han har blandt andet været premierminister to gange samt forsvarsminister, udenrigsminister og stået i spidsen for ikke færre end otte andre ministerier.
Shimon Peres var indlagt på et hospital efter et slagtilfælde for to uger siden. Lægerne havde meldt den aldrende statsmand i bedring, men tirsdag forværredes hans tilstand pludseligt. Peres døde natten til onsdag.
