Mathilde Kaalund skriver fra Nairobi
Kenyanske styrker indtog søndag Kismayu i Sydsomalia. Kismayu er en strategisk vigtig havneby, hvor den islamistiske bevægelse, Al-Shabab, har haft sit hovedkvarter indtil for nylig.
Byen har længe være en at strategisk mål for regeringen i Nairobi, siden Kenya i oktober sidste år invaderede dele af sit ustabile nordøstlige naboland med en 2.000 mand stor styrke, helikoptere og flådefartøjer.
I modsætning til en anden Al-shabab bastion, Afmadow, blev Kismayu erobret relativt hurtigt. Sandsynligvis fordi andre tropper indenfor den AU-ledede mission AMISOM (under Den Afrikanske Union) havde planer om det samme.
Den kenyanske avis Daily Nation skriver: ”Kismayu is viewed as the “war trophy” in the fight against Al-Shabaab and whoever captures the coastal town is said to be better positioned in the new security and political hierarchy in the Horn of Africa”.
Hidtil har Burundi og Uganda været ledende aktører i AUs mission i Somalia, men i lørdags blev de kenyanske tropper officielt integreret i AMISOM da den kenyanske forsvarsminister Yusuf Haji og AUs kommissær for fred og sikkerhed Ramtane Lamamra underskrev Memorandum of Understanding i Addis Ababa.
Indtagelsen af Kismayu er desuden vigtig at få i hus inden AU mandatet til Somalias føderale overgangsregering ender til august.
Al-Shabab kontrollerer stadig store dele af Sydsomalia, men AU-styrker, etiopiske tropper samt de kenyanske har overtaget adskillige nøgleområder de sidste par måneder.
Kismayu og en revurdering af Kenyas dagsorden
Kenya invaderede Somalia sidste år under dække af nogle bortførelser i Nordkenya og dermed var invasionen officielt et forsvar af kenyansk territorium.
Indtagelsen af den strategisk vigtige havneby Kismayu 250 kilometer fra den kenyanske grænse tyder dog på en anden dagsorden samt at invasionen havde været i støbeskeen længe.
Stabilitet i Somalia og Kenyas fortsatte økonomiske udvikling hænger tæt sammen.
Kenyas kamp mod terror
Kenya har siden invasionen sidste år oplevet et stigende antal bombeattentater i landets større byer, særligt Garissa, Mombasa og Nairobi. Senest fandt en granateksplosion sted i et shopping center i Nairobi sidste mandag.
Kenya har længe, både før og efter bombningen af den amerikanske ambassade i Nairobi i 1998, været en allieret i ”krigen mod terror”.
——————
Mathilde Kaalund, der er cand.scient.pol, arbejder i Kenya og skriver lejlighedsvis til U-landsnyt.dk fra Østafrika
