Den engagerede nordjyde flyttede til København i 1971, hvor han har drevet advokatvirkomhed siden 1976 og ført mangen et forsvar for personer tiltalt for alt fra terroraktiviteter og drab til økonomisk kriminalitet.
For nogen er navnet først og fremmest lig med ‘mægleren fra den store rockerkrig’ i 90’erne. For andre forsvareren fra Blekingegade-sagen eller terror-sagen mod JyllandsPosten.
Ind imellem sin advokatgerning har han også været formand for DIGNITY (Dansk Institut mod Tortur) og bestyrelsesmedlem i Folkekirkens Nødhjælp, hvis genopbygningsarbejde i Kosovo han blev udpeget til at lede i 1999. Fra 2001 var Thorkild Høyer i tre år leder af Danidas retslige reformprogram i Vietnam, og han har flere gange været udsendt af Folkekirkens Nødhjælp. Desuden har han været valgobservatør for Kirkernes Verdensråd i Zimbabwe.
Thorkild Høyer (71) modtager netop Rådet for Menneskerettigheders pris den 10. december 2018 for sit ”arbejde som advokat og sin utrættelige indsats i civilsamfundet”, hvor han altså i snart fem årtier har kæmpet for menneskers rettigheder – både i Danmark og udlandet.
I sin karriere har forsvarsadvokaten selvsagt mødt mennesker, der har begået alvorlige fejl og grumme gerninger. Han understreger dog, at ”de fleste vil det gode og gerne gøre det godt”. Dem har Thorkild Høyer forsøgt at hjælpe ved at sikre den retfærdige rettergang, som alle har menneskeretligt krav på.
En fernis for vores samfund
Thorkild Høyers valg af uddannelse var ikke tilfældigt: ”Jeg bliver nemt forarget og vred, hvis en persons menneskerettigheder er blevet krænket, og derfor var det meget naturligt for mig at blive forsvarsadvokat”, fortæller han.
”Menneskerettighederne er hele fernissen for vores samfund. Vi ved jo, at mennesker har en tendens til at være grusomme og bestialske, hvis der ikke er en form for styring for dem. Der træder menneskerettighederne ind og er styring på den adfærd, vi kan have overfor hinanden”.
For at styrke de menneskeretlige værdier som et mellemmenneskeligt anliggende, stiftede Thorkild Høyer NGO’en “Levende Menneskerettigheder” (LM). Organisationen arbejder bl.a. på at puste nyt og anderledes liv konventionerne ved at konkretisere dem for folk igennem dilemmaspil og advokat-udlån til folkeskolens ældste klasser.
Ønsket er at skabe ringe i vandet, og ikke mindst opmærksomhed på de menneskerettigheder, som er i fare for at blive glemt eller taget for givet – navnlig af den unge generation, der ikke selv har oplevet en hverdag tæt på, hvor menneskerettigheder er et spørgsmål om liv eller død.
Menneskerettigheder vendt på hovedet
Thorkild Høyer har stor tiltro til menneskerettighederne, men har i dag også en opfattelse af, at deres legitimitet er hårdt prøvet.
”Vi lever i et samfund, hvor vi har det som blommen i et æg, hvor vi lulles ind i en opfattelse af at menneskerettighederne ikke er så vigtige og relevante, som de var engang” siger han.
”Menneskerettighederne er blevet vendt på hovedet”, mener han kort sagt om debatten i dagens Danmark. “Retorikken går på, at konventionerne står i vejen for lovgivningen, mens konventionerne i virkeligheden beskytter borgerne i forhold til bl.a. staten.”
”Denne her strid har tendens til at smide menneskerettighederne på historiens mødding. Det er som om, vi har glemt, hvad der er sket tidligere i historien”.
Høyer var politisk venstreorienteret og en overgang medlem af Kommunistisk Arbejderparti (KAP), men blev ekskluderet i 1982. Privat er han gift med psykoterapeut Jytte Skjødt Møller og har en voksen datter.
Ønsker man at deltage i prisoverrækkelsen og bakke op om Thorkild Høyers fortsatte arbejde for menneskerettighederne, finder overrækkelsen sted mandag den 10. december på Institut for Menneskerettigheder på Christianshavn kl. 15.00-17.00.
Deltagelse kræver tilmelding her
