Udviklingsminister Ulla Tørnæs (V) rejste søndag til det sydlige Afrika, hvor ministeren har haft lejlighed til at drøfte danske synspunkter om bl.a. klima, demokrati, fred og sikkerhed i Afrika med afrikanske og nordiske ministerkolleger, skriver udenrigsministeriet på sit website.
Den 3.–4. marts deltog Tørnæs således i Nordisk/Afrikansk Udenrigsministermøde i Gaborone i Botswana, og aflægger tirsdag og onsdag (4.-5. marts) besøg i Sydafrika.
Det nordisk-afrikanske udenrigsministerforum er ramme om en uformel og åben dialog mellem de nordiske lande og en gruppe af de mest progressive afrikanske lande. Udviklingsministeren lagde ved mødet op til diskussionen om klimaforandringer og deres effekter i Afrika.
Derudover drøftede kredsen fred og sikkerhed, herunder Afrikas egne initiativer til konflikthåndtering samt udvekslede synspunkter om konflikterne i Sudan, Zimbabwe, m.v. Endelig var der drøftelser om demokrati og udvikling, inklusive udfordringerne ved at nå 2015-målene, samt om FN-reformer.
Det første møde i Nordisk/Afrikansk Udenrigsministermøde-kredsen fandt sted i 2000, og mødet i Gaborone var det syvende i rækken.
Kredsen består af 5 nordiske samt 10 afrikanske lande. Den afrikanske deltagerkreds omfatter væsentlige nøglespillere på kontinentet – Benin, Botswana, Ghana, Lesotho, Mali, Mozambique, Nigeria, Senegal, Sydafrika og Tanzania.
Udviklingsministeren aflægger i tilslutning til mødet i Botswana et kort arbejdsbesøg i Sydafrika, hvor hun vil føre bilaterale drøftelser med fokus på bl.a. den kritiske situation i Zimbabwe op til valget den 29. marts, herunder SADC og Sydafrikas fortsatte mæglerrolle.
Hun vil også diskutere klimaproblemer og forventningerne til FNs store klimakonference (COP15) i København i december 2009 samt centrale emner for VK-regeringens kommende Afrika-Kommission, især vedr. unge og beskæftigelse.
Tørnæs skal tillige indvie et samarbejdsprojekt under Business-to-Business programmet, hvor firmaet Thinggaard-busser har indgået et lokalt partnerskab om at drive busdrift mellem fattige sorte townships.
Thinggaard vil i den forbindelse være ansvarlig for træning af ufaglærte kvinder fra lokalområdet, og dermed fremme økonomisk vækst og styrke kvinders rettigheder, hedder det.
