Dansk UNICEF-chef advarer: Børn i titusindvis vil dø i de kommende måneder, hvis de ikke får hjælp
Den største sultkatastrofe i 25 år truer landene på Afrikas Horn. Omkring 300.000 børn er allerede alvorligt fejlernærede, og titusinder vil dø i de kommende måneder, hvis de ikke får hjælp, fremgår det af en pressemeddelelse mandag fra UNICEF Danmark.
UNICEF lancerede mandag rapporten “Child Alert: Horn of Africa” sammen med en appel til verdenssamfundet om øget hjælp til den katastroferamte region. Udover den akutte indsats er der stærkt behov for at omlægge hjælpen til Afrikas Horn, så den passer bedre til hyrdebefolkningens levevis.
Formålet er at gøre børn og deres familier i stand til at overleve de naturskabte kriser, der i stadig hyppigere grad truer denne barske region. UNICEF Danmark indleder samtidig en landsindsamling til børnene på Afrikas Horn.
– Vi kan ikke vente på, at verdens regeringer indser situationens alvorlighed. I Somalia og de andre lande på Afrikas Horn kæmper fædre og mødre i dette øjeblik en desperat kamp for at skaffe mad, rent vand og lægehjælp til deres børn. Hver en krone tæller for børnene og deres familier, siger generalsekretær i UNICEF Danmark, Steen M. Andersen.
På trods af voldsomme regnskyl i april er titusinder af børn i fare for at dø af sult på Afrikas Horn. Børnene og deres familier lever som hyrder i grænseområderne mellem Djibouti, Eritrea, Etiopien, Kenya og Somalia i konstant søgen efter græsning og vand til deres dyr.
Under det seneste års alvorlige tørke er mere end halvdelen af husdyrbestanden bukket under. Og nu sulter den hyrdebefolkning, hvis levebrød er afhængigt af dyrene. De næste, der vil dø, er børnene.
– Det er den største katastrofe, vi har set på Afrikas Horn i de sidste 25 år, siger Christian Balslev-Olesen, leder af UNICEF i Somalia – et af de værst stillede lande i regionen. Mere end 20 procent af børnene i Somalia er alvorligt underernærede og har behov for akut nødhjælp.
– Vi står over for en ekstremt kritisk fase de næste 3 til 5 måneder, hvor vi vil se en dramatisk forværring af situationen. Selv om regnen nu endelig er kommet, vil børn i tusindvis dø af sult og sygdomme de kommende måneder, medmindre vi kan nå ud til dem med ernærings- og sundhedshjælp, siger Balslev-Olesen, der tidl. bl.a. ha været generalsekretær for Folkekirkens Nødhjælp.
Rapporten ”Child Alert: Horn of Africa” lanceres sammen med en appel om yderligere 317 mio. kr. til at hjælpe børnene på Afrikas Horn.
Ifølge ”Child Alert: Horn of Africa” ser situationen således ud på Afrikas Horn:
– Der er 300.000 akut fejlernærede børn på Afrikas Horn. Omkring 40.000 børn er så underernærede, at de er i alvorlig fare for at dø i løbet af de kommende måneder
– Regnen i april har forstærket katastrofen i mange områder. Tidlige afgrøder er skyllet bort og har forurenet vandkilderne. Regnen har medført malaria og andre sygdomme, der især rammer underernærede og svækkede børn
– FN skønner, at den seneste langvarige tørke har berørt 16 millioner på Afrikas Horn, hvoraf mindst halvdelen har behov for nødhjælp. 1,6 millioner af dem er små børn under 5.
– Den onde cirkel af sultkatastrofer på Afrikas Horn kan brydes ved at give hyrdebefolkningen adgang til mobile tjenesteydelser, der kan forenes med deres dagligliv
Igennem de seneste mange år har landene på Afrikas Horn været hærget af alvorlige sultkatastrofer. Massesulten i Etiopien i 1984 kostede over 1 million livet. I 2000 døde næsten 100.000 under en tørke i den samme region.
Selv i gode tider har børn af den enorme hyrdebefolkning kun få chancer for nogensinde at se en klinik, et klasseværelse, en boret brønd eller en asfalteret vej i det vidtstrakte og barske grænseland, der er deres hjem. De får kun hjælp, når katastrofen truer.
– Fødevaremangel har altid været en af livets realiteter i denne barske region, siger Rima Salah, vicegeneraldirektør i UNICEF, efter et besøg i regionen, og lægger til:
– Hvis vi skal hjælpe befolkningen til at overleve de tilbagevendende kriser, er vi nødt til at begynde at tænke som hyrder i stedet for at insistere på, at hyrdebefolkningen bosætter sig i nærheden af de tjenesteydelser, de bliver tilbudt – f.eks. sundhedshjælp og skolegang til børnene. Hvis folk kan leve og avle kvæg i ørkenzoner andre steder i verden, kan de også gøre det på Afrikas Horn.
UNICEF og andre organisationer er allerede begyndt at indrette deres programmer, så de passer bedre til hyrdebefolkningens levemåde. Programmerne omfatter bl.a. mobile ernæringscentre for alvorligt underernærede småbørn, og uddannelse af skolelærere, som kan rejse sammen med familierne, når de bevæger sig rundt i regionen på jagt efter mad og vand til deres kvæghjorde.
UNICEF har foreløbig modtaget mindre end en tredjedel af i alt 469 mio. kr., som organisationen tidligere har bedt om til en akut indsats på Afrikas Horn.
Yderligere oplysninger hos Karin Aaen, informationschef, UNICEF Danmark, tlf. 25 39 60 99, [email protected], Helle Bruun, kommunikationsmedarbejder, UNICEF Danmark, tlf. 35 27 38 43, [email protected], Steen M. Andersen, generalsekretær, UNICEF Danmark, tlf. 35 27 38 11 / mob . 28 44 38 30
