Fredag går UNICEF og WHO i gang med at vaccinere 53 millioner børn mod polio i 8 vest- og centralafrikanske lande, skriver UNICEF Danmark i en pressemeddelelse torsdag.
Vaccinationen foregår i løbet af få dage og gennemføres samtidig i de 8 lande for at sikre den bedste dækning. Målet er at få udryddet den frygtelige sygdom én gang for alle.
Polio er næsten udryddet takket være mange års målrettet vaccinationsindsats fra bl.a. UNICEF. Men i 2007 og 2008 er der konstateret et stigende antal tilfælde af polio i vest- og centralafrikanske lande – 803 tilfælde i Nigeria alene og 41 tilfælde i de syv øvrige lande: Benin, Burkina Faso, Ghana, Mali, Niger, Togo og Elfenbenskysten.
– Polio er en grufuld sygdom, som især rammer helt små børn og ofte efterlader børnene lammede for livet – hvis de er så heldige at overleve. Polio kan ikke helbredes, og derfor er vaccination den eneste måde, vi kan beskytte børnene mod det livsfarlige virus, siger UNICEF Danmarks generalsekretær Steen M. Andersen.
Takket være omfattende vaccination er antallet af poliotilfælde globalt set faldet med mere end 99 procent siden 1988 – fra ca. 350.000 til 1.997 rapporterede tilfælde i 2006.
Det er meget vigtigt at fortsætte den omfattende vaccinationsindsats indtil sygdommen er helt forsvundet, fortæller en ekspert fra Statens Serum Institut:
– Vi er nået langt siden 1988, men der mangler lige det sidste seje træk, før vi har fået helt bugt med polio. Den store vaccinationsindsats, som foregår i Vest- og Centralafrika i disse dage kan være et afgørende skridt hen imod en udryddelse af sygdommen. Hvis vi kan få inddæmmet polio viruset i Afrika, er vi nået rigtig langt mod målet om en polio-fri verden, siger dr. med. Peter Henrik Andersen, som arbejder med at overvåge polio på Statens Serum Institut.
Den gigantiske vaccinationskampagne gennemføres samtidig i de omfattede lande for at sikre, at alle børn bliver vaccineret – også i områder, hvor befolkningerne bevæger sig over grænserne.
Flere end 162.000 sundhedsarbejdere deltager i kampagnen, som løber over 2 omgange. Første omgang blev gennemført fra 27. februar til 2. marts og anden omgang foregår fra 27. til 30. marts.
Yderligere oplysninger hos kommunikationsmedarbejder Ditte Hartvig Bak, tlf.
35 27 38 44 / 51 25 62 09, e-mail: [email protected] og informationschef Karin Aaen, tlf. 35 27 38 28 / 25 39 60 99, e-mail: [email protected]
UNICEF om UNICEF
FNs Børnefond blev oprettet i 1946 og arbejder i over 150 af verdens fattige lande for at sikre børn en sund og tryg opvækst, skolegang og beskyttelse mod vold, udnyttelse og aids.
I den industrialiserede del af verden har UNICEF 36 nationalkomiteer, heriblandt UNICEF Danmark, der oplyser om børns vilkår og rettigheder og samler penge ind til UNICEFs hjælpearbejde for verdens børn.
UNICEFs arbejde er udelukkende finansieret af frivillige bidrag fra private bidragydere, regeringer, erhvervslivet og fonde. Man kan give en gave til en man holder af og hjælpe børn til en bedre fremtid via www.verdensgaver.dk
